Redwood Materials hợp tác với Ultium Cells để tái chế phế liệu pin ô tô điện của GM

Redwood Materials, công ty khởi nghiệp tái chế pin do cựu đồng sáng lập Tesla JB Straubel sáng lập, sẽ tái chế phế liệu sản xuất cho pin sẽ được sử dụng trong các xe ô tô điện của General Motors. Công ty thông báo vào thứ Năm rằng họ đang hợp tác với Ultium Cells, dự án sản xuất pin chung giữa GM và LG Energy Solution, để tái chế phế liệu cathode, anode và cell từ cả các cơ sở ở Warren, Ohio và Spring Hill, Tennessee. Việc tái chế pin là một ngành công nghiệp hot khi các nhà sản xuất ô tô và nhà sản xuất pin đều tìm cách kiểm soát nguồn cung cấp nguyên liệu pin của họ, thay vì phụ thuộc vào Trung Quốc, quốc gia dẫn đầu toàn cầu trong lĩnh vực này. Các chính sách khuyến khích ở Mỹ và các khu vực như châu Âu đang tập chung vào việc sử dụng nguyên liệu pin tái chế và sản xuất trong nước - như lithi, nickel, cobalt, mangan và graphite. Đạo luật Giảm lạm phát của Tổng thống Joe Biden, ký vào tháng 8 năm 2022, cung cấp khoản thuế suất giảm cho sản xuất pin và xử lý khoáng sản quan trọng. Redwood được hưởng trực tiếp từ đạo luật đó thông qua khoản vay 2 tỷ đô la của Bộ Năng lượng vào tháng 2 năm 2023, để xây dựng cơ sở tái chế pin ở Nevada. Bộ Năng lượng cũng cho Ultium Cells một khoản vay 2,5 tỷ đô la để phát triển cơ sở sản xuất cell của mình tại Mỹ. Hành trình tái chế thực sự của pin ô tô điện còn dài, vì hầu hết các pin đó được sản xuất ngày nay và sẽ không đến cuối vòng đời của chúng trong nhiều năm tới. Đó là lý do tại sao các thỏa thuận như với Ultium để tái chế phế liệu rất quan trọng. Redwood - cũng đã ký thỏa thuận với Toyota và Panasonic (sản xuất pin cho Tesla) đã trở thành một cái tên quen thuộc trong ngành tái chế pin ô tô điện, nhưng bất kỳ công ty khởi nghiệp nào trong không gian này đều cần một chiến lược ngắn hạn để tiếp tục trên hành trình dài đến lợi nhuận. Và sản xuất phế liệu không phải chuyện nhỏ. Một người phát ngôn của Redwood cho biết rằng một nhà máy pin trung bình tạo ra 5% đến 10% phế liệu, tức Redwood xử lý khoảng 10.000 tấn vật liệu hàng năm - tương đương với số xe tải phế liệu hàng ngày. Redwood sẽ tái chế phế liệu của Ultium và chuyển tiếp thành vật liệu pin chất lượng cao, được cung cấp trở lại cho các nhà sản xuất cell dưới dạng thành phần anode và cathode được sản xuất trong nước, công ty cho biết. Việc xử lý các vật liệu - không chỉ việc tái chế chúng - cũng là một phần của chiến lược dài hạn của Redwood, khi giá của các vật liệu thường xuyên biến đổi. Tiền lớn sẽ đến từ việc xử lý vật liệu, thay vì gửi chúng sang châu Á để xử lý và sau đó gửi trở lại Mỹ. Vào tháng 8 năm 2023, Redwood đã huy động 1 tỷ đô la để mở rộng cơ sở tái chế pin của mình, với một phần mục tiêu là tăng công suất sản xuất foil đồng anode và vật liệu hoạt động cathode. Công ty cho biết vào thời điểm đó, họ dự kiến sẽ sản xuất khoảng 100 gigawatt-giờ công suất hàng năm của vật liệu hoạt động cathode và foil anode, có thể cung cấp năng lượng cho 1 triệu xe ô tô điện vào năm 2025. Đến năm 2030, Redwood mong muốn công suất sản xuất sẽ tăng lên 500 GWh mỗi năm, có thể cung cấp năng lượng cho 5 triệu xe ô tô điện. Công ty chưa xác nhận liệu lịch trình đó có còn chính xác hay không. Hai cơ sở của Ultium Cells sẽ cung cấp phế liệu cho Redwood mỗi cơ sở chiếm diện tích 2,8 triệu feet vuông dự kiến sản xuất hơn 80 GWh năng lượng mỗi năm, và Redwood nói rằng họ sẽ nhận được phần lớn phế liệu đó. Vào năm 2021, Ultium cũng hợp tác với công ty tái chế pin Canada Li-Cycle để tái chế phế liệu, nhưng GM chưa xác nhận liệu thỏa thuận đó có còn tiếp tục hay không. Ultium cũng đang xây dựng một cơ sở thứ ba ở Michigan. Redwood không nói liệu họ sẽ nhận phế liệu từ nhà máy đó hay không.