Album mới dũng cảm của Rapsody, 'Please Don't Cry,' thể hiện sức mạnh qua sự yếu đuối

NEW YORK (AP) - Nếu sự thật có thể giúp một người tự do, thì album mới của Rapsody, 'Please Don't Cry,' đã giải phóng cô khỏi tù tội cảm xúc và tặng cho cô sự giải thoát không đo lường được.

'Mọi người đưa gương cho tôi. Tôi ngồi trong gương và tự nhìn...đó là sự bắt đầu của việc chữa lành. Bị đau lòng: Tại sao bạn cảm thấy như không thể lấp đầy khoảng trống của mọi thứ đó? Bên trong, tại sao bạn cảm thấy bị đánh giá thấp?' - Rapsody, ứng cử viên giải thưởng Grammy ba lần, đã đặt câu hỏi. 'Và thực sự cho phép bản thân mình, một lần nữa, chỉ ngồi trong lửa và cháy. Tha thứ cho một số điều. Chấp nhận một số điều. Học cách yêu bản thân.'

Rapsody không chỉ thường được các nhà phê bình ca ngợi là nữ nhà thơ xuất sắc nhất, mà còn là một trong những người xuất sắc nhất trong thể loại. Sau album 'Eve' được khán giả và giới danh tiếng đánh giá cao vào năm 2019, các cuộc thảo luận của những người yêu hip-hop đã bắt đầu nổ ra trên mạng xã hội và tại các tiệm cắt tóc khắp nơi, tranh cãi về khả năng cô có thể rival với Kendrick Lamar cho ngôi vị vị vua về lời rap. Nhưng sự công nhận đó không chuyển hóa thành thành công thương mại như một số đồng nghiệp nữ - như Nicki Minaj và Cardi B, hoặc các tân binh gần đây như Megan Thee Stallion, Latto hay Ice Spice. Nhưng nỗi khổ của cô không quá lạ lẫm đối với các rapper được đánh giá là 'liên tục' hoặc cực kỳ lời rap, không phân biệt giới tính.

'Tôi đã nhìn vào những gì mọi người khác đang làm thay vì lo lắng về bản thân', cô nói, nhẹ nhàng trong suốt cuộc phỏng vấn. 'Tôi thấy nhận xét (nói rằng), \'Cô ấy tạo ra âm nhạc tuyệt vời, nhưng cô ấy sẽ không bao giờ thành công vì cô ấy không mặc áo hai dây hoặc cô ấy không có hit số một.' Và tôi phải nhận ra rằng đó thực sự là những thước đo sai lầm.'

'Please Don't Cry,' phát hành vào tháng 5, là album có tính cá nhân nhất trong bốn album phòng thu của cô. Sau khi loại bỏ hơn 350 bản nhạc tiềm năng xuống còn 22 bài hát cuối cùng, sản xuất chủ yếu đến từ HIT-BOY, BLK ODYSSY và S1, và sở hữu các bản thu âm đẳng cấp với sự xuất hiện của Erykah Badu và Lil Wayne. Giọng ca quý phái của Phylicia Rashad cũng được rải rác khắp những bài hát.

Người con gái Bắc Carolina đã bắt đầu xây dựng album này vài năm trước, sau một cuộc chia tay đau khổ và vào đầu đợt đại dịch toàn cầu. Câu chuyện cá nhân luôn tồn tại trong âm nhạc của cô, nhưng nền tảng của bảo tàng của cô được neo chặt bởi lời rap chuyên nghiệp và âm nhạc.

'Tôi luôn nghĩ rằng mình là chân thật. Nhưng đồng thời, tôi nhận ra rằng có một mức độ sợ hãi ở đây - một nỗi sợ hãi từ việc cho phép mình được thấy hoàn toàn. Nhưng vào lúc đó, tôi nghĩ rằng chẳng hẳn là tôi hiểu rõ ai mình thực sự', nói người phụ nữ 41 tuổi Marlanna Evans, luôn nghe đĩa 'MTV Unplugged No. 2.0' của Lauryn Hill liên tục khi tạo ra, cùng với một bảng Pinterest đang dần thay đổi với hình ảnh và từ ngữ để truyền cảm hứng.

'Please Don't Cry' có ảnh hưởng R&B nặng hơn so với các dự án trước. Các bài hát nổi bật bao gồm '3:AM' với sự giúp đỡ của Badu, đĩa đơn dẫn 'Asteroids,' 'Stand Tall,' 'Faith' và 'God’s Light.' Trong khi những câu rap sắc bén vẫn cắt vào trong các bài hát như 'Raw' với Lil Wayne và Niko Brim, album đã để lại dấu ấn bằng cách khám phá một vùng lãnh thổ mới của sự yếu đuối không xin lỗi. Rapsody chạm vào những nỗi lo, việc không có một cộng đồng fan nữ mạnh mẽ hơn, người thân đang chiến đấu với chứng mất trí và những suy đoán xoay quanh tình dục của cô.

Trong 'That One Time' bất ngờ sẫm lặng, người cộng tác trước đó với Stevie Wonder, Kendrick Lamar và J. Cole tiết lộ một cái nhìn hiếm hoi vào cuộc sống tình cảm và những lỗi lầm trong quá khứ.

'Một lần, tôi có kinh nghiệm với một phụ nữ. Nhưng tôi cũng nhắc đến việc tôi đã ở bên một người không sẵn sàng,' nghệ sĩ được nuôi dạy bởi Jehovah's Witness trong quá trình thảo luận về mối quan hệ với một người đã kết hôn, trong khi gợi ý rằng đối tác của cô không hoàn toàn trung thực. 'Tôi cũng mắc sai lầm - những điều tôi nói rằng tôi sẽ không bao giờ làm, và sau đó tôi thấy mình trong tình huống mà tôi không tự hào. Nhưng trong cuộc sống của tôi và những cuộc trò chuyện tôi có, tôi biết rằng tôi không phải là người duy nhất.'

Bianca Edwards, phó chủ tịch tiếp thị cho Roc Nation, nói rằng sự yếu đuối thể hiện thể hiện sự tự tin của Rapsody trong âm nhạc và chính bản thân cô.

'Bạn phải rất tự tin để mở lòng và không quan tâm những gì mọi người nghĩ,' nói Edwards. 'Và trên dự án này, tôi nghĩ rằng cô đã mở lời rất nhiều.'

Luôn lên tiếng ủng hộ nữ rapper, Rapsody luôn từ chối lời khen muốn chỉ trích các đồng nghiệp của cô. Nhưng trong khi có những bài hát như 'Look What You've Done' khi cô rap, 'Đừng nâng tôi lên với những lời mắc trở/Đối với các chị em đã vượt lên cùng với a-- và bass,' cô cũng rap, 'Mọi thứ trông giống nhau/Chúng tôi đã thấy đủ a--, cái thứ đó không còn đặc biệt nữa' trong 'Diary of a Mad Bitch.'

'Tôi thấy tên mình được nhắc đến nhiều lần để chê bai các phụ nữ khác vì cách họ chọn cách hiện mình trong nghệ thuật này và trong cuộc sống của họ, và tôi không chấp nhận điều đó. Tôi không cố gắng tự làm mình trở thành tiêu chuẩn. Tôi chỉ cố gắng làm mình trở thành một ví dụ khác về hình ảnh của phụ nữ trong hip-hop để mang lại sự hài hòa,' Rapsody nói. 'Với 'Diary,' đó là tôi đưa ra quan sát rằng mọi người đều giống nhau...tôi biết chúng ta không phải là những con bản sao.'

Nhưng mặc dù trong một nghề nghiệp nơi những cải thiện về hình dáng không phổ biến giữa các nữ rapper - cùng với những lời rap nóng bỏng nữ tính góp phần vào sự nổi tiếng của họ - nghệ sĩ bài hát 'Complexion (A Zulu Love)' nói rằng cô chưa bao giờ xem xét việc thay đổi cơ thể của mình.

'Câu hỏi của tôi là tại sao không có chỗ cho tôi hoặc những người khác khác biệt với những gì chúng ta thấy trên một cấp độ phổ biến...tại sao chúng ta không có những cơ hội như vậy?' nghệ sĩ mô tả mình như một cô gái hơi trai và cũng mắc bệnh Graves, có thể thay đổi vẻ bề ngoại cộng thêm. 'Tôi không bao giờ muốn trở thành ai khác ngoài bản thân tôi.'

Rapsody nói rằng mặc dù mỗi nghệ sĩ đều mơ ước tạo ra một bản hit, cô không sẵn lòng vi compromísse sự nguyên tắc âm nhạc của mình hoặc theo đuổi những bài hát không tự nhiên để thu hút thêm fan.

'Tôi nghĩ cô ấy đã tìm được chỗ cho mình,' Edwards nói. 'Tôi làm việc với nhiều nghệ sĩ, và tôi đã gặp những nghệ sĩ đang cố gắng tìm ra bản thân mình. Đó không phải là Rap.'

Một chuyến lưu diễn sẽ khởi đầu vào tháng 9 với năm điểm tại châu Âu và một chặng chạy qua Bắc Mỹ sẽ kéo dài đến tháng 10.

'Please Don't Cry' đã củng cố hành trình chữa lành của Rapsody, và cô đã trở nên tốt đẹp hơn vì vậy.

'Mọi người hỏi tôi về album này, như 'Cảm thấy như thế nào?' Tôi nói rằng tôi cảm thấy rất hạnh phúc và tôi yên bình. Và đây là lúc tôi cảm thấy tự do nhất,' cô nói. 'Tôi không tự tạo áp lực cho bản thân mình để được xác định là thành công thông qua những định lượng của người khác về mặt hình ảnh.'

Theo dõi nhà báo giải trí của Tổng hợp Báo cáo, Gary Gerard Hamilton tại: @GaryGHamilton trên tất cả các nền tảng truyền thông xã hội của mình.