Công nghệ mã hóa homomorphic của Zama thu về 73 triệu đô la với tổng giá trị gần 400 triệu đô la

Mã hóa homomorphic, một kỹ thuật phức tạp sử dụng các thuật toán mật mã để bảo vệ dữ liệu khi di chuyển qua mạng và đến bên thứ ba, vẫn khó mở rộng trên thị trường và khó được áp dụng - không chỉ vì hiện tại, tính phức tạp làm cho nó hiệu quả nhưng cũng làm chậm và khó sử dụng rộng rải.

Nhưng trong một thế giới đầy rò rỉ dữ liệu và hacker tinh vi, phương pháp này mang nhiều hứa hẹn cho việc đảm bảo bảo mật dữ liệu trong dài hạn, vì vậy các nhà đầu tư tiếp tục đầu tư vào các công ty mới thành lập với những người thông minh đang làm việc để biến ý tưởng thành hiện thực.

Trong thông tin mới nhất, một công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Paris mang tên Zama đã gây quỹ thành công 73 triệu đô la trong một vòng đầu tư Series A do Multicoin Capital và Protocol Labs dẫn đầu với một giá trị tiến cận 400 triệu đô la. Đáng chú ý, trong danh sách dai dẳng của các nhà đầu tư khác trong vòng vốn cổ phần này còn có Metaplanet, một nhà đầu tư công nghệ sâu thuộc Estonia đã viết chiếc séc đầu tiên cho DeepMind (trong hàng trăm khoản đầu tư khác).

Đây là vòng gây quỹ lớn nhất cho một công ty mã hóa homomorphic không chỉ tới từ châu Âu mà có lẽ còn trên toàn cầu. Trải qua một cuộc suy thoái vốn tiếp tục trên toàn cầu, công nghệ sâu trong khu vực vẫn mở cánh cửa vốn. Trước đó trong tuần này, công ty khởi nghiệp về lượng tử Multiverse Computing cũng đã thu về 27 triệu đô la.

Kế hoạch là tiếp tục đầu tư vào Nghiên cứu & Phát triển, cũng như thuê thêm kỹ sư (mở rộng lên từ đội ngũ hiện tại là 75 người) để xây dựng xung quanh hai cơ hội thị trường mà Zama nhận thấy đối với các phiên bản sớm của công việc của mình.

Công ty có giải pháp để giải quyết giao dịch blockchain và giải pháp cho việc trao đổi dữ liệu xung quanh việc huấn luyện và sử dụng trí tuệ nhân tạo. Họ cũng đã xây dựng và đăng tải bốn thư viện để thực hiện công việc đó trên GitHub và cho biết có 3,000 nhà phát triển đang sử dụng chúng.

Mặc dù có rất nhiều nỗ lực công nghệ sâu đang được triển khai để cải thiện cách mã hóa homomorphic có thể được sử dụng trong thế giới – bao gồm cả những nỗ lực của Zama - nhưng công ty khởi nghiệp cũng đang tiến hành công việc kinh doanh… trở thành một công ty kinh doanh.

“Chúng tôi đã bắt đầu thương mại hóa Zama cách đây sáu tháng và chúng tôi đã ký hợp đồng với giá trị vượt quá 50 triệu đô la,” Rand Hindi, cộng sáng lập và CEO của Zama, cho biết trong một cuộc phỏng vấn. Mặc dù Hindi mạnh mẽ tin rằng kế hoạch kinh doanh lớn hơn lâu dài sẽ là trong lĩnh vực học máy, khách hàng cho đến nay chủ yếu đến từ lĩnh vực blockchain, vì vậy 50 triệu đô la là một ước lượng sơ bộ của giá trị vì không phải tất cả các giao dịch này đều sử dụng tiền mặt.

“Nếu họ có token, chúng tôi thu phí bằng token,” Anh ấy nói. “Nếu đó là một ngân hàng sử dụng blockchain riêng, chúng tôi thu phí theo giao dịch.”

Trước đó, Zama đã huy động được 8 triệu đô la qua vòng gây quỹ trước kỳ và vòng gây quỹ hạt giống, nâng tổng số tiền hiện nay đã gây quỹ lên đến 81 triệu đô la. Chúng tôi hiểu từ các nguồn tin rằng việc gây quỹ mới nhất đưa giá trị công ty lên ở mức cao nhất từ 300 triệu đô la đến 400 triệu đô la, mặc dù Hindi từ chối tiết lộ số tiền.

Nếu bạn nghĩ rằng đây là những con số lớn đối với công nghệ chưa thể tiến vào thị trường chính thống, đặc biệt là trong tình hình vốn hiện nay, có một số lí do khiến công ty thu hút sự chú ý.

Điều đầu tiên đơn giản là cơ hội thị trường.

“FHE là nguyên tắc mật mã cơ bản quan trọng nhất cho thập kỷ tiếp theo của máy tính. Công nghệ Zama là chìa khóa để xây dựng các ứng dụng đa người chơi bảo mật dữ liệu,” Kyle Samani, đối tác quản lý của Multicoin Capital, cho biết trong một tuyên bố. “Công việc đột phá của Zama về công cụ FHE mã nguồn mở chỉ là bước đầu tiên. Chúng tôi rất tự hào khi được giúp họ xây dựng thế hệ ứng dụng cho phép mã hóa có hệ thống mật mã.”

Thứ hai, có lẽ vì đội ngũ sáng lập của công ty.

Lý lịch của Hindi là khoa học máy tính với một bằng tiến sĩ về sinh học tin học, nhưng anh ấy là một người nhiều tâm quan tâm đến trí tuệ nhân tạo cũng như quyền riêng tư và cách bảo vệ nó trong thế giới hiện đại. Một trong những công ty khởi nghiệp trước đó của anh ấy là một nền tảng giọng nói trí tuệ nhân tạo được gọi là Snips đã được Sonos mua lại.

Cộng sáng lập Pascal Paillier, CTO của Zama, là chuyên gia mật mã có các bằng sáng chế (anh ấy chú ý rằng anh ấy có khoảng 25 gia đình bằng sáng chế) đang được sử dụng trong thẻ thông minh và các ứng dụng khác ngày nay.

Cùng nhau, cả hai đã bắt đầu làm việc từ năm 2016 trên công nghệ sớm mà sau này trở thành Zama. Hindi cho biết sự đột phá đến vào năm 2019 khi họ tìm ra các thuật toán giúp tăng tốc độ tính toán lên đến 100 lần.

“Điều này là điều cho phép chúng tôi biến điều này thành một công việc kinh doanh,” Hindi nói.

Điều đó vẫn chưa đại diện cho tốc độ thực sự đáng chú ý của hầu hết các giao dịch trên thế giới, nhưng với giao dịch blockchain chúng thường di chuyển chậm, điều này mở ra cơ hội để Zama cung cấp các giải pháp cho các nhà phát triển tiền điện tử. Như Hindi nói, cho dù bạn là người hoài nghi về tiền điện tử hay không, khi bạn xem xét về tiền lương và các loại giao dịch tài chính khác đang được tạo ra, không thể phủ nhận rằng “hàng trăm ngàn người đang xây dựng trên blockchain, và điều này mang lại cho họ cơ hội xây dựng nhiều hơn.”

Như chúng tôi đã mô tả trước đó, mã hóa homomorphic đầy đủ là một loại thánh grail trong thế giới của bảo mật và mật mã một phần vì cài đặt của nó quá phức tạp để thực hiện trong khung thời gian thực tế.

Một số vấn đề đó có thể được giải quyết qua thời gian với việc phát triển các vi mạch được tối ưu hóa cho các phép tính, đang được phát triển bởi cả các công ty khởi nghiệp lẫn các tên lớn trong ngành chế biến bán dẫn như Intel. Trong khi đó, các công ty như Zama vẫn tiếp tục làm việc trên các thuật toán và kỹ thuật để nén công việc cần thực hiện để thực hiện mã hóa homomorphic trên cơ sở hạ tầng hiện có. Thư viện của họ và công việc hiện tại bao gồm các thư viện mã hóa homomorphic đầy đủ để đưa FHE vào học máy; một trình biên dịch để giúp dịch các chương trình Python sang dạng tương đương FHE; và một thư viện để cho phép một đơn vị tương tác với máy ảo Ethereum sử dụng mã hóa homomorphic.

Có một số công ty khởi nghiệp khác trong ngành, bao gồm Ravel, Duality, và Enveil, nhưng đến giờ, Hindi nói, thị trường còn quá nhỏ - và vẫn đang cố gắng chứng minh mình, tôi muốn thêm - mục tiêu thực sự là tiếp tục phát triển thị trường.

“Chúng tôi là bạn bè với nhau hơn hết,” anh ấy nói. “Mục tiêu không phải là đấu tranh mà là xây dựng thị trường. Sự hợp tác cạnh tranh. Chúng tôi gặp nhau tại hội nghị và thảo luận về điều đó và một ngày nào đó chúng ta sẽ cạnh tranh nhưng không phải hôm nay.”