Các phản đối chuyển giao kế hoạch robotaxi thương mại của Motional do tái cơ cấu
Motional, công ty khởi nghiệp xe tự hành phát triển từ một liên doanh trị giá 4 tỷ USD giữa Hyundai và nhà cung cấp ô tô Aptiv, sẽ tạm dừng hoạt động thương mại và trì hoãn kế hoạch ra mắt dịch vụ taxi không người lái trong khi đang trải qua quá trình tái cơ cấu, Theo thông tin mà TechCrunch đã biết.
Mục tiêu là tiến triển trong công nghệ cốt lõi và mô hình kinh doanh, đồng thời bảo toàn vốn, theo những nguồn tin quen biết với những thay đổi.
Motional đã dời kế hoạch ra mắt dịch vụ robotaxi thương mại với xe tự lái thế hệ thứ hai của mình - Hyundai Ioniq 5 - đến năm 2026, muộn hơn 2 năm so với kế hoạch ban đầu.
Công ty thông báo với nhân viên vào thứ Ba trong một cuộc họp toàn thể rằng các thay đổi sẽ bao gồm tạm nghỉ việc, nhưng không cung cấp con số về số lượng người sẽ bị ảnh hưởng, theo nguồn tin nói chuyện với TechCrunch với điều kiện giấu tên. Motional bắt đầu thông báo cho nhân viên nếu họ bị sa thải ngay sau khi cuộc họp kết thúc. Công ty đã từng tuyển dụng hơn 1.300 người trước khi cắt giảm 5% lao động vào tháng 3 năm 2024.
Motional sẽ tạm ngừng hoạt động thương mại, bao gồm chuyến taxi trong các xe Hyundai Ioniq 5 tự động ở Las Vegas thông qua mạng lưới Uber và Lyft. Công ty cũng sẽ kết thúc việc giao hàng cho khách hàng Uber Eats tại Santa Monica bằng cách sử dụng các phương tiện tự động của mình. Một nhân viên an toàn loại con người đứng sau vô lăng trong tất cả các hoạt động thương mại của mình.
Thay vào đó, Motional dự định cung cấp nhiều nguồn lực hơn cho việc xây dựng công nghệ cốt lõi. Điều đó có nghĩa là thêm nhiều cuộc thử nghiệm, có thể bao gồm mở rộng sang các thành phố khác, một nguồn tin quen biết cho biết với TechCrunch. Motional thử nghiệm công nghệ của mình tại Boston, Pittsburgh và Las Vegas. CEO của Motional, Karl Iagnemma cũng đã đăng bài viết trên blog ngay sau khi cuộc họp kết thúc để chỉ ra kế hoạch của họ "tập trung nguồn lực vào việc phát triển tiếp tục và tổng hợp công nghệ lái tự động cơ bản của chúng tôi, đồng thời giảm thiểu việc triển khai thương mại và các hoạt động xung quanh gần như không cần ."
"Các phương tiện không người lái sẽ nhập vào thị trường khi công nghệ đã tiến triển, và - quan trọng hơn - khi trường hợp kinh doanh cho triển khai tự động rõ ràng," Iagnemma viết trong blog. "Trong khi chúng tôi hào hứng với tốc độ tiến triển kỹ thuật của mình, và các triển khai thương mại ban đầu của chúng tôi đã mang lại những thông tin quý giá, triển khai quy mô lớn của các phương tiện tự động vẫn là mục tiêu cho tương lai, không phải là hiện tại."
Nhân viên được thông báo rằng chi phí vận hành hoạt động thương mại cứng cố ngựa cùng với các linh kiện công nghệ phương tiện không người lái đắt đỏ khiến trường hợp kinh doanh trở nên khó khăn trong thời gian hiện tại. Trong cuộc họp, Iagnemma cho biết tầm nhìn chưa thay đổi và rằng đầu tư gần đây của Hyundai vào Motional là một dấu hiệu của việc hỗ trợ của công ty và niềm tin rằng họ đang trên đúng đường, theo nguồn tin nghe cuộc gọi.
Quá trình tái cơ cấu diễn ra ít hơn một tuần sau khi Tập đoàn Hyundai Motor đầu tư gần 1 tỷ USD vào Motional như một phần của một giao dịch lớn hơn mà bao gồm việc mua một phần của đối tác liên doanh Aptiv. Khoảng một nửa số tiền đó, 475 triệu USD, sẽ được chuyển trực tiếp vào ngân hàng của Motional. Số tiền còn lại là 448 triệu USD được sử dụng để mua 11% cổ phần cổ phiếu thông thường của Aptiv trong Motional.
Khoản đầu tư mới của Hyundai đưa giá trị của Motional lên 4,1 tỷ USD, theo các nguồn tin trong cuộc gọi. Đó là mức định giá tương tự như Motional năm 2020.
Năm nay, tương lai của Motional bị đặt dấu hỏi sau khi Aptiv thông báo kế hoạch giảm lượng cổ phần sở hữu và ngừng phân bổ vốn cho dự án do chi phí cao để thương mại hóa một doanh nghiệp robotaxi và con đường dài phía trước để lãi. Aptiv dự kiến giảm cổ phần cổ phiếu thông thường của mình trong Motional từ 50% tính đến ngày 31 tháng 3 xuống khoảng 15%, để lại cho Hyundai phần kiểm soát còn lại 85%.
