Uber Freight và công ty khởi nghiệp xe tải tự lái Aurora hợp tác dài hạn

Uber Freight và Aurora Innovation đã thông báo về một hợp tác đa năm sẽ cho thấy công nghệ lái tự động của Aurora được cung cấp trên mạng lưới Uber Freight đến năm 2030.

Thỏa thuận này giúp Aurora tiếp cận khách hàng vận chuyển khi chuẩn bị ra mắt dịch vụ thương mại hoàn toàn không lái xe vào cuối năm nay. Nó cũng giúp Aurora bảo vệ khách hàng dài hạn thông qua mạng lưới của Uber Freight bằng cách đến nơi mà những khách hàng đó đã tồn tại. Hiện nay, Uber Freight quản lý khoảng 18 tỷ USD hàng hóa thương mại cho khách hàng vận chuyển của mình.

Việc hợp tác này là sự mở rộng của một thử nghiệm thương mại trước đó mà Aurora đã vận chuyển hàng hóa trên mạng lưới Uber Freight giữa Dallas và Houston.

Vụ sáp nhập này đến giữa một khủng hoảng vận tải hàng hóa do một loạt các yếu tố gây ra, bao gồm giá hàng hóa cao, nhu cầu khách hàng thấp và chi phí nhiên liệu tăng. Giảm giá vận chuyển đã khiến hàng ngàn công ty vận tải, bao gồm cả Convoy do Jeff Bezos hậu thuẫn, phải đóng cửa. Uber Freight cũng bị ảnh hưởng từ xu hướng giảm doanh thu mỗi chuyến xe - doanh thu của họ trong quý đầu tiên giảm 8% so với cùng kỳ năm trước và không thay đổi so với quý trước.

Mục tiêu của Uber Freight, một công ty logistics tách rời từ Uber vào năm 2018, là kết nối khách hàng vận chuyển của mình với một công nghệ giải quyết nhiều vấn đề trong ngành vận tải xe tải hiện nay, bao gồm tình trạng thiếu lao động và xe lăn dùng không hiệu quả. Uber cũng có thể đang giữ chờ một lợi nhuận từ việc đầu tư vào Aurora cụ thể và công nghệ tự lái nói chung.

Trong những năm qua, Uber đã đưa ra một số cược vào lĩnh vực vận tải, bao gồm xe tự lái qua đơn vị tự lái của mình Uber ATG. Mặc dù bán Uber ATG cho Aurora vào năm 2020 để từ bỏ các dự án chi phí vốn cao và đạt được lợi nhuận, Uber vẫn giữ một số cổ phần ở AVs. Như một phần của thỏa thuận phức tạp, Uber đã chuyển giao cổ phần của mình trong Uber ATG và đầu tư 400 triệu USD vào Aurora, đưa ra 26% cổ phần trong công ty kết hợp.

Nói cách khác, Uber có một cổ phần thực sự trong việc đảm bảo cả doanh nghiệp vận chuyển của mình - cũng đã lấy được các đối tác với các công ty vận tải xe tải tự lái khác như Waabi và Torc Robotics- và Aurora thành công.

Hợp tác giữa hai công ty này bao gồm nhiều giai đoạn.

Aurora dự định ra mắt dịch vụ thương mại hoàn toàn không lái xe vào cuối năm 2024, và họ sẽ làm điều này trên mạng lưới Uber Freight thông qua mô hình Transportation-as-a-Service (TaaS). Aurora sẽ sở hữu và vận hành một đội xe lên đến 20 chiếc - được sản xuất bởi Paccar và Volvo - và xuất hiện như một công ty vận chuyển trên mạng lưới Uber Freight mà người gửi hàng có thể thuê để vận chuyển hàng hóa.

Dần dần, mối quan hệ đó sẽ chuyển sang mô hình Driver-as-a-Service (DaaS), trong đó các công ty vận chuyển mua xe tải với công nghệ Aurora Driver trên bộ nhớ. Những công ty vận chuyển đó sẽ cung cấp dịch vụ của mình qua những chiếc xe tải đó cho người gửi hàng trên mạng lưới Uber Freight.

“Công ty vận chuyển sẽ mua chiếc xe tải tự lái từ nhà sản xuất Ô tô với mức giá họ thương lượng với nhà cung cấp Ô tô, và [Aurora] sẽ cung cấp các tài xế,” Zac Andreoni, Phó Giám đốc Phát triển kinh doanh của Aurora, nói với TechCrunch. “[Công ty vận chuyển] sẽ trả cho chúng tôi giá tương xứng với cách họ trả tiền cho tài xế hiện nay, rõ ràng đã điều chỉnh cho giá trị mà chúng tôi đang cung cấp.”

Andreoni lưu ý rằng sản phẩm DaaS đi kèm với bảo dưỡng và hỗ trợ từ Aurora, bao gồm việc truy cập vào trung tâm điều khiển của công ty với các nhà điều hành từ xa để giúp kéo xe ra khỏi tình huống khó khăn và quay lại nhiệm vụ.

Aurora còn phải mất thêm vài năm nữa trước khi thực sự xuất hiện trên thị trường với mô hình DaaS của mình.

“Quá trình để bất kỳ đội quân nào muốn mua một chiếc xe sẽ mất từ một năm đến một năm rưỡi trước khi họ ký hợp đồng cuối cùng về số lượng xe họ muốn mua với bất kỳ thông số kỹ thuật nào,” Olivia Hu, trưởng phòng vận chuyển tự lái tại Uber Freight, nói với TechCrunch. “Vì vậy chu kỳ bán hàng thực sự dài hơn thế.”

Để thu hút khách hàng đó, Uber Freight và Aurora sẽ ra mắt tuần này chương trình Premier Autonomy. Mục tiêu là cung cấp cho các công ty vận chuyển một con đường sớm để mua và kết hợp Aurora Driver để khi tài sản sẵn sàng mua, các công ty vận chuyển biết cách sử dụng chúng và hệ thống của họ đã được tích hợp đúng cách.

“Chúng tôi sẽ bắt đầu bằng việc tạo ra ý thức, đưa các đội xe vào bàn cược, cho phép họ có tiếng nói - đặc biệt là các đội xe trên mạng lưới của chúng tôi - và bắt đầu thiết kế những gì cần phải nhìn nhận cho họ khi [Aurora] sẵn sàng ra mắt Dịch vụ tài xế,” Hu nói.

Thời gian ra mắt DaaS cũng phù hợp với thỏa thuận giữa Aurora và nhà cung cấp ô tô Continental, dự kiến sẽ sản xuất loạt sản phẩm phần cứng xe tự lái của công ty vào năm 2027.