Hai GM đối đầu trong trận chung kết phía Tây là những đồng đội trong đội trẻ của họ, cái tên của họ xuất hiện cùng nhau trên Cúp Stanley 4 lần
DALLAS (AP) — Jim Nill và Ken Holland đã từng là đồng đội trong môn bóng bầu dục hạng trẻ hơn một nửa thế kỷ trước với những khát vọng lớn lao khi là người chơi.
Cái tên của họ xuất hiện cùng nhau trên Cúp Stanley bốn lần, không phải với tư cách là người chơi mà là với vai trò trong văn phòng của họ với đội Detroit Red Wings trong thời kỳ đó đã giành được những chức vô địch từ 1997-2008.
“Chúng ta có thể đã bỏ qua ba hoặc bốn (chức vô địch). Đó là sự cạnh tranh,” Nill nói. “Nhưng chúng ta có một đội tốt như thế.”
Bởi vì họ là những người đứng đối diện nhau trong vị trí nhà quản trị tổng hợp ở trận chung kết khu vực phía Tây, chỉ có một trong những người bạn cũ sẽ có cơ hội trong mùa này để có thể giành thêm một Cúp Stanley.
“Chúng ta biết nhau rất tốt, vì vậy điều đó mang ý nghĩa khi đến đây và chơi chống lại anh ấy,” Nill nói, người đang trong mùa 11 làm GM của Dallas Stars.
Đội hạng 1 Stars đã thua trận mở màn chung kết phía Tây 3-2 trong hai hiệp phụ tại nhà trước Edmonton, nơi thành viên Hội Dinh thể sân trường Holland đang ở trong mùa thứ năm với vai trò GM kể từ sau 22 năm của mình trong vai trò đó với Red Wings. Nill đã làm việc với ông làm trợ lý GM ở Detroit trước khi được thuê vào năm 2013 bởi Stars, đội này đã vào chung kết phía Tây lần thứ ba trong năm mùa giải.
“Chắc chắn rất nhiều thành công mà chúng tôi đã có ở Detroit, theo tôi, thực sự là một phần của Jimmy Nill. … Anh ấy làm việc với giải bốc thăm,” Holland nói. “Rõ ràng chúng ta đã đi rất xa và chúng ta là bạn tốt. Anh ấy đã làm một công việc tuyệt vời ở đây với Dallas. Đó là khó khăn khi thấy anh ấy đi.”
Holland nói rằng anh ấy và Nill đã nói chuyện trước khi loạt trận nhưng có lẽ sẽ không nói chuyện lại cho đến khi kết thúc. Cũng có một nhóm chat được khởi xướng bởi Ryan Martin, một thành viên trước trong văn phòng của Red Wings ngày nay là trợ lý GM của New York Rangers, đội này đang trong chung kết phía Đông.
“Điều đó có vẻ lạ, tôi đoán, khi thấy ba chúng tôi trong bốn người cuối cùng,” Holland nói.
Trận 2 ở phần Tây sẽ diễn ra vào tối thứ Bảy tại Dallas trước khi loạt trận dời đến Edmonton.
Mối quan hệ giữa hai GM hiện nay bắt đầu vào mùa 1975-76, mùa duy nhất họ cùng chơi với nhau cho đội Medicine Hat Tigers trong những gì bây giờ được gọi là Western Hockey League. Holland là một thủ môn 20 tuổi khi Nill gia nhập đội với tư cách là một tiền đạo 17 tuổi.
“Anh ấy đã chịu tôi một chút,” Nill nhớ lại tuần này. “Vì vậy chúng ta xây dựng mối quan hệ ở đó ... (đi) con đường riêng của mình chơi bóng chuyên nghiệp.”
Nill chơi 524 trận NHL trong suốt chín mùa giải cho năm đội. Trận cuối cùng là với Red Wings từ năm 1987-90, khi Holland ở trong bộ phận giám sát của họ.
Lần duy nhất Nill chơi trong Cúp Stanley là vào cuối mùa giới nghiệp 1982 của anh ấy với Vancouver, đội đã bị New York Islanders đánh bại trong bốn trận. Nill đã được giao cho Canucks từ St. Louis vào cuối mùa đó.
Holland chỉ chơi bốn trận NHL, ba trận với Detroit trong mùa 1983-84. Anh kết thúc sự nghiệp chơi của mình ở mùa tiếp theo với Adirondack Red Wings của AHL, sau đó trở thành một nhà quét trong tổ chức.
Khi Nill nghỉ hưu với tư cách là người chơi vào năm 1991, anh đã làm việc trong ba năm với tư cách nhà quét tại Ottawa. Sau đó anh chuyển sang một vai trò nhà quét tại Red Wings, nơi anh lại gặp lại Holland, và bắt đầu làm việc với GM Jim Devellano và HLV Scotty Bowman vô địch Cup 9 lần, người đã giành ba chức vô địch cuối cùng đó ở Detroit.
Devellano mới là người đầu tiên hỏi Nill về việc bước vào mặt quản lý của bóng chuyền.
“Và tôi đã làm, và tôi theo đuổi con đường của Kenny, và anh ấy đã trở thành một trong những người hướng dẫn của tôi. Kenny Holland, Jimmy Devellano, Scotty Bowman, tôi đã làm việc dưới sự lãnh đạo của những người đàn ông đó,” Nill nói, đề cập đến bộ ba người nằm trong Hội Dinh thể. “Điều đó có ý nghĩa rất nhiều với tôi khi có thể học hỏi từ một số trí tuệ và kiến thức lớn nhất trong trò chơi, trở thành một phần của ... sự cho tri thức và kiến thức của họ.”
Holland đã rút lui khỏi vai trò GM của Red Wings và chấp nhận một hợp đồng nhiều năm để ở lại với tổ chức dưới vai trò phó tổng giám đốc khi cựu đội trưởng Steve Yzerman được thuê làm GM. Nhưng Oilers đã nhanh chóng tiếp cận Holland về việc tham gia cùng họ, và anh đã gọi điện cho Nill muộn một đêm từ châu Âu để xem anh ấy nghĩ gì.
“Chúng ta đã đi qua rồi và tôi đã cho anh ấy lời khuyên và chúng ta đã nói chuyện, thảo luận,” Nill nói. “Đây là nơi anh ấy, anh ấy giờ ngay trên cổng của họ, cùng nơi mà chúng ta đang ở. Anh ấy chỉ làm một công việc tốt trong môi trường áp lực cao.”
AP NHL playoffs: https://apnews.com/hub/stanley-cup và https://www.apnews.com/hub/NHL
