Mahomes và Chiefs đang tìm kiếm một danh hiệu AFC West khác và một Super Bowl 3-peat chưa từng có
Các Kansas City Chiefs đã thống trị AFC West kể từ khi hai lần MVP Patrick Mahomes vẫn đang chơi ở Texas Tech. Họ đã giành chiến thắng trong bảng mỗi năm kể từ năm 2016.
Tuy nhiên, điều mà nhà vô địch liên tiếp Super Bowl muốn thực hiện trong mùa giải này thực ra là điều chưa từng xảy ra: một khúc quanh tam giác mà đã trốn cho các đội vô địch lặp lại khác, bao gồm cả Pittsburgh Steelers hai lần.
Khi tight end Travis Kelce ăn mừng chiến thắng 25-22 của Chiefs trước San Francisco ở Las Vegas tại Super Bowl gần đây nhất, suy tưởng của anh đã chuyển sang Super Bowl tiếp theo, tại New Orleans vào ngày 9 tháng 2 năm 2025.
“Thế này thì sao?” Kelce hòa huyết. “Chúng ta được cơ hội làm điều đó ba lần liên tiếp.”
Không có đội vô địch Super Bowl liên tiếp nào khác đã thậm chí còn làm lại đến trận chung kết lớn để có cơ hội cho một tam giác liên tiếp. Joe Montana và San Francisco 49ers đã gần nhất, nhưng đã thua New York Giants 15-13 với cú đá phạm vi 42 yard của Matt Bahr khi thời gian kết thúc trong trận chung kết NFC tại Candlestick Park sau mùa giải 1990.
NFL là liên đoàn thể thao lớn duy nhất ở Bắc Mỹ chưa từng có vô địch liên tiếp-liên tiếp. Thành tích cuối cùng được hoàn thành trong NBA là bởi Kobe Bryant và Shaquille O'Neal với đội Los Angeles Lakers từ năm 2000-2002, ngay sau khi Yankees giành ba chiếc nhẫn Vô địch thế giới liên tiếp từ năm 1998-2000. Đội NHL cuối cùng thực hiện được điều đó là New York Islanders vào đầu những năm 1980.
Trong việc đánh bại sự kiểm soát của Chiefs tại AFC West, Denver Broncos và Las Vegas Raiders đều đã mang về các quarterback mới và Los Angeles Chargers đã mướn một HLV mới.
Người mới của Broncos là Bo Nix sẽ là người bắt đầu thứ 14 ở vị trí quarterback tại Denver kể từ khi Peyton Manning từ giã sau Super Bowl 50 – lần cuối cùng mà Broncos đã thậm chí đạt tới vòng loại.
Journeyman Gardner Minshew đã giành chiến thắng trong cuộc thi QB của Raiders và Justin Herbert đã được huấn luyện viên Jim Harbaugh gọi bước lệnh tại Los Angeles. HLV trưởng cũ của 49ers trở lại NFL sau khi dẫn dắt Michigan giành chức vô địch quốc gia mùa trước.
Chiefs mang về chưa nhiều diễn viên cùng Mahomes, Kelce, HLV Andy Reid và All-Pro defensive tackle Chris Jones, người đã ký hợp đồng 5 năm, 158,75 triệu USD vào mùa giải năm sau.
Đáng giá
Chiefs đã trở nên tốt hơn thêm trong mùa giải mới, nâng cấp đội wide receiver bằng cách ký hợp đồng với các cầu thủ tự do "Hollywood" Brown và Juju Smith-Schuster và draft Xavier Worthy ở vòng đầu.
Trong Smith-Schuster, Chiefs đang tái hợp với một cầu thủ móc bóng kỳ cựu đã giúp Kansas City đánh bại Eagles với tỷ số 38-35 trong Super Bowl hai năm trước.
Giám đốc điều hành Brett Veach đã vững chắc những điểm yếu còn sót lại trong đội hình bằng cách ký hợp đồng với running back Samaje Perine, người đã bị Broncos không chọn khi loại bỏ danh sách nhân sự vào thứ ba cuối cùng.
Broncos cũng đã có nhiều wide receivers và ba người mà họ để cho đi – Tim Patrick (Lions), Brandon Johnson (Steelers) và Jalen Virgil (Bills) – đã được ký để phục vụ trên đội thực hành của các đội khác.
Quấy rối
Nếu Chiefs cần bất kỳ nguồn lửa nào mới cho nhiệm vụ của họ, họ đã có được nó vào mùa hè này từ một nguồn không ngờ: Trey Taylor, cựu vận động viên trẻ người Air Force, người đã giành giải thưởng Jim Thorpe và là pick thứ bảy của Raiders ở vòng bảy của đội.
Một fan của Raiders tham dự trại huấn luyện của đội đã mang một con búp bê Ếch Kermit hoàn chỉnh với mái tóc và áo của Mahomes đến luyện tập. Một video lan truyền cho thấy Taylor cười với các cầu thủ khác khi đặt búp bê trên cánh tay phải của mình và nói bằng giọng mà nghe có vẻ như cả con Ếch xanh hiếu khách và QB ba lần vô địch Super Bowl.
HLV Las Vegas Antonio Pierce nói rằng đội đã xử lý vấn đề của cầu thủ mới khi giỡn với Mahomes và tuyên bố: “Nó đã qua.”
Có lẽ không phải.
“Nó sẽ được xử lý khi nó đã được xử lý,” Mahomes nói khi được hỏi về trò châm biếm của cầu thủ mới của Raiders.
Mahomes đã thống trị Raiders, đánh bại họ 10 lần trong 12 lần thử. Anh cũng có kỷ lục 12-1 trước Denver và 8-2 trước Raiders.
Đó là 30-5 trước các đối thủ trong bảng, lý do chính mà Kansas City đã sở hữu AFC West trong thời gian dài như vậy.
Nix sẽ là người tiếp theo
Nix, người mới ở vị trí thứ sáu được chọn trong top mười hai lựa chọn NFL draft vào tháng 4, đã đánh bại cầu thủ dự bị sự nghiệp Jarrett Stidham và lựa chọn overall thứ hai 2021 Zach Wilson để giành vị trí bắt đầu của Broncos.
Khi Broncos mở màn ở Seattle vào ngày 8 tháng 9, anh sẽ trở thành quarterback rookie đầu tiên khởi đầu một mùa giải cho Denver kể từ Huyền thoại Hall of Famer John Elway vào năm 1983.
Harbaugh và Herbert
Jim Harbaugh đã nhanh chóng ca ngợi Justin Herbert vì nhanh chóng nắm bắt cơ hội tấn công mới, nhưng việc hòa nhập của quarterback năm thứ năm của Chargers bị sụt giảm với một cú sốc khác vào mùa hè này. Lần này, đó là về cơ địa của bó dày tay phải của anh mà đã khiến anh trong bao đi bộ trong hai tuần.
Trong hai mùa giải vừa qua, Herbert đã bị gãy xương sườn bầm, đứt dây chằng không viết tay trong vai không chích và hai ngón tay bể, bao gồm một ở tay ném của anh mà khiến anh bỏ lỡ bốn trận cuối cùng mùa trước.
Harbaugh đã có thêm lời ca ngợi về Herbert khi QB là một trong mười hai cầu thủ Chargers bị kẹt trong thang máy trong hai giờ tại khách sạn đội trước trận giao hữu với Dallas. Harbaugh nói rằng anh đã thấy cầu thủ khi họ được giải cứu và Herbert thậm chí còn không ra mồ hôi.
Dự đoán sắp xếp về kết thúc
Chiefs, Broncos, Chargers, Raiders.
