Trong mùa giải thứ hai, ‘Pop’ Douglas sẵn sàng đóng góp cho lối chơi truyền bóng của Patriots
FOXBOROUGH, Mass. (AP) — Khi Jacoby Brissett bước vào NFL với tư cách là một quarterback dự bị thứ ba của New England Patriots, hai lựa chọn chính của Tom Brady mà khó bắt bằng dưới 6 feet.
Có lẽ quá sớm trong sự nghiệp của Demario “Pop” Douglas để đặt anh ấy vào cùng một hạng mục với những người chiến thắng đã được chứng minh như Julian Edelman và Danny Amendola. Nhưng Brissett thừa nhận thấy giá trị của việc có bản lĩnh của Douglas trên danh sách đội hình - ngay cả khi anh ta không cao bằng một số receiver hàng đầu của liên đoàn.
“Rõ ràng, anh ta có khả năng nhanh trong khu vực gần, nhưng anh ta có tốc độ để chạy nhanh hơn người khác và những điều đó,” Brissett nói khi được hỏi về Douglas sau buổi tập thực hành vào thứ Hai. “Rất thú vị khi thấy sự tiến hóa của cách chúng tôi sẽ sử dụng Pop. Tôi chỉ hy vọng nó tiếp tục phát triển và dịch chuyển ra sân cỏ vào ngày thi đấu.”
Sau mùa giải năm ngoái với 49 lần bắt bóng cho 561 yard, Douglas đang lấy lại phong độ sau khi bị chậm trễ bởi chấn thương tay. Anh ấy đã mặc chiếc áo đỏ không tiếp xúc trong buổi tập cho đến cuối tuần trước. Douglas không được đặc biệt trong trận mở màn mùa qua vào thứ Năm với Carolina.
Chuẩn bị cho buổi tập chung với Philadelphia Eagles vào thứ Ba, Douglas - được liệt vào 5-8 - có thể thi đấu khi hai đội gặp nhau vào thứ Năm tối trong trận giao hữu thứ hai.
“Cảm giác thật tuyệt. Tôi đã quay trở lại,” Douglas nói. “Tôi muốn tạo ra một pha chơi mỗi khi bóng tìm đến.”
Patriots đã chọn Douglas ở vị trí thứ sáu trong đợt draft 2023 từ Liberty.
HLV mới Jerod Mayo tin rằng mùa giải thứ hai của Douglas có tiềm năng để đặc biệt.
“Anh ấy là một lá cỏ nhỏ, nhưng rất quấn lên. Tính cách cạnh tranh cuối cùng của anh ấy, tôi nghĩ anh ấy thực sự giúp cho tinh thần của tấn công đi xa đến mức năng lượng đó,” Mayo nói.
“Pop là một cầu thủ xuất sắc. Nếu anh ta bị đánh đôi, điều đó tốt hơn cho mọi người khác. Tôi không chắc chắn là các đội bóng nhìn nhận anh ta như thế nào, anh ta là cầu thủ giỏi và chúng ta sẽ xem họ phản ứng như thế nào, từng trận đấu.”
Với Douglas, có một mức độ thoải mái trong mùa giải thứ hai của anh.
“Tôi đang làm quen với nó. Năm nay, tôi đã đến, biết điều gì đợi chờ và phải làm gì,” Douglas nói. “Tôi biết điều gì cần phải làm để phân chia không gian của hệ thống phòng thủ và mở cửa.”
Sự hào hứng của Douglas cũng lộ rõ dưới ánh sáng của người hâm mộ, người đã đòi anh ký tên sau mỗi buổi tập.
“Nhìn thấy mọi người với số áo của tôi, nó khác biệt chắc chắn,” anh nói.
Patriots có thể không có một tiền vệ số 1 rõ ràng, nhưng Douglas không thấy đó là một rắn rỏi. Đối với anh, mọi người - cả rookie Ja’Lynn Polk hay cựu binh Kendrick Bourne - có tiềm năng để là lựa chọn chính. Douglas cũng giảm nhiều đi ý kiến rằng anh sẽ là mục tiêu ưa thích của Brissett - hoặc QB rookie Drake Maye - khi mùa giải chính thức bắt đầu vào tháng tới.
“Chúng tôi có rất nhiều số 1. Tôi không đặt ai cá nhân. Nếu một người ăn, chúng tôi cũng ăn,” Douglas nói.
