Những fairway dày cây ở Sahalee đang đợi chờ Nelly Korda và phần còn lại của đội chơi tại Giải Nữ PGA
SAMMAMISH, Wash. (AP) — Bên trong sổ đo khoảng cách của mình, Nelly Korda giữ những chỉ dấu đơn giản. Người chơi số 1 thế giới đánh dấu những điểm cần tránh bằng cách viết X.
Tại Sahalee Country Club, với các cây Douglas fir, red cedar và hemlock bao quanh mỗi fairway và làm cho mỗi lối chơi giống như một hành lang, có khả năng sẽ có một lượng lớn những dấu X ở ngoài cỏ cụt.
“Tôi nghĩ mỗi hố trông hơi khác nhau. Tất cả đều đáng sợ và tuyệt vời theo cách riêng của chúng,” Korda nói.
Korda lại là người nổi bật trong tuần này khi Giải Vô địch Nữ KPMG bắt đầu vào ngày thứ Năm tại Sahalee, major thứ ba trong năm trên LPGA Tour.
Nhưng cô đã đến khu vực Seattle với trận đấu khác với trò chơi của mình chỉ vài tuần trước đó, khi cô xuất hiện tại U.S. Women’s Open sau khi giành chiến thắng trong sáu trong số bảy lần xuất hiện trước đó, bao gồm một major tại Chevron Championship. Lúc đó, không có cầu thủ nào trên thế giới đang trong một chuỗi chiến thắng như Korda và thêm một major dường như có khả năng xảy ra, nếu không phải là khả thi.
Điều đó không xảy ra. Korda bị cắt sau vòng mở màn 80 ở Lancaster Country Club sau khi điểm số 10 trên hố thứ ba của cô và theo dõi khi Yuka Saso tiếp tục giành chiến thắng tại giải vô địch lần thứ hai. Khi cô trở lại tuần trước tại Meijer LPGA Classic, Korda gặp khó khăn ở vòng mở màn 76 trước khi bắn 67 ở vòng thứ hai, nhưng bổng một cơ hội chơi cuối tuần chỉ với một cú.
“Tôi chỉ sẽ ở trong thế giới riêng của mình tuần này và đi ra ngoài để thử thực hiện những cú đánh của mình, tự tin với những gì mình có,” Korda nói. “Sân golf này đã khó đủ rồi và nếu tôi tự tạo áp lực lớn hơn cho bản thân, thì tôi nghĩ nó sẽ làm cho tuần này khó khăn hơn.”
Sahalee là sân golf đầu tiên đăng cai giải đấu hai lần kể từ khi liên minh giữa Hiệp hội PGA và LPGA bắt đầu một thập kỷ trước đó và tăng cường uy tín và giải thưởng cho giải vô địch major này. Giải đấu năm nay có giải thưởng kỷ lục 10.4 triệu đô la.
Sân golf có chiều dài hơn 6.700 yard và có nước vào trò chơi chỉ trên một vài hố. Nó sẽ chơi với điểm par là 72, cao hơn một cú so với năm 2016 vì hố cuối đã được chuyển thành par 5. Cầu thủ đã chú ý rằng các green có vẻ mềm hơn so với năm 2016, mặc dù dự báo nhiệt độ sẽ tăng lên gần 80 độ trong hai vòng đầu tiên và làm khô bề mặt putt.
Nhưng từ khóa yêu thích trong tuần để mô tả sân golf có vẻ như là “đáng sợ,” vì những hành lang được bao quanh bởi cây cỏ từ đó các cú đánh sẽ xuất hiện.
“Nó thực sự chật chội cho cú đánh từ tee. Đây là một sân bóng ngựa kinh điển,” nữ vô địch Ruoning Yin nói, người đã giành chiến thắng năm ngoái tại Baltusrol.
Một cầu thủ đã chứng minh cô có thể điều hướng thành công qua các cây là Brooke Henderson, người đã giành chiến thắng trong hai major trong sự nghiệp của mình năm 2016 tại Sahalee, đánh bại Lydia Ko trong một vòng đá penalty.
Ở 18, Henderson là người chiến thắng trẻ nhất trong lịch sử giải đấu. Cô bắn 65 ở vòng cuối để vào vòng playoff và hạ beo ở hố phụ đầu tiên bằng cú 7-iron từ 155 yard đến một vài feet. Sân golf đã mở một bảng từ tuần này từ vị trí trên fairway hố 18 mà Henderson đã bắt cú đó.”
Những ký ức vẫn còn mới và quay về ngập tràn khi Henderson, bây giờ 26 tuổi và xếp thứ 13 trong bảng xếp hạng thế giới, đi dạo xung quanh sân golf.
“Tôi yêu những cây cao vút và những fairway chật hẹp. Đó gần như là kiệt tác. Cảm giác rất bình yên và tuyệt vời,” Henderson nói.
Đồng thời, cô cũng nhớ được sự ám ảnh của Sahalee và tầm quan trọng của việc đơn giản là đánh bóng thẳng. Làm được điều đó, và nơi đây có thể cảm thấy thật sự thanh bình.
“Mỗi cú đánh từ tee bạn phải thực sự chú ý. Không bao giờ có thể nghỉ ngơ được ở đây. Ngay cả cú tiếp cận bạn cũng phải biết nơi có độ dốc và nơi chú bạn không đánh,” Henderson nói. “Nhưng đồng thời, nếu bạn chơi tốt và bạn có thể chìm sâu vào cái đẹp xung quanh và thấm đẫm nó, thì đó là một cuộc đi bộ rất dễ chịu xung quanh nơi này.”
