Civic Renewables đang sáp nhập các nhà lắp đặt năng lượng mặt trời tại từng ngôi nhà để cải thiện chất lượng và mở rộng thị trường
Với một ngành công nghiệp khoảng 20 năm tuổi, năng lượng mặt trời cho hộ gia đình vẫn khá rối ren.
Một phần lý do của điều đó có thể được đổ lỗi vào các quy định thay đổi, như điều đã xảy ra ở California năm ngoái khi một cập nhật chính sách làm tăng thời gian mà người chủ nhà phải mất để thu hồi vốn. Nhưng những trở ngại khác có thể được đưa ra nhờ vào những lạch cứng của ngành công nghiệp chính: Đây là một ngành kinh doanh tốn sức lao động và khá khó tự động hóa và phân mảnh nặng nề. Nhà lắp đặt lớn nhất, công ty niêm yết công khai Sunrun, chỉ chiếm 13% thị trường.
“Đây là căn phòng năng lượng mặt trời. Nó điên hơn nhiều so với các ngành dịch vụ khác,” Lee Kesheshian, người sáng lập và CEO của Civic Renewables, cho biết với TechCrunch.
Với hầu hết các tấm pin năng lượng mặt trời cho hộ gia đình được lắp đặt bởi các công ty nhỏ, trải nghiệm khách hàng có thể là một hỗn hợp. Một số công ty tốt, một số không tốt. Để cố gắng giải quyết vấn đề chất lượng và tính nhất quán, Civic Renewables đang mua các nhà lắp đặt nhỏ và sáp nhập chúng.
“Nói chung, đây là những người làm xây dựng rất tốt,” Kesheshian nói. Nhưng, ông thêm, họ có thể không có các phương thức kế toán tốt nhất, hoặc họ đang duy trì doanh nghiệp của mình dựa trên một dòng tín dụng cá nhân. “Chúng tôi nói, hãy tập trung vào những điều bạn làm tốt nhất, đó là, bạn là một người thợ điện tuyệt vời. Hãy tập trung vào điều đó,” ông nói. “Bây giờ chúng ta hãy đi và đặt các hệ thống đó vào chỗ dưới một cái ô.”
Mỗi công ty mà Civic Renewables mua sẽ giữ nguyên thương hiệu của mình nhưng đính kèm tên tổ chức dưới ánh ô. Civic sẽ cung cấp các hỗ trợ văn phòng sau cùng xảy ra với các hợp đồng như vậy, bao gồm nhân sự, tài chính và mua hàng. Họ cũng sẽ cung cấp đào tạo cho nhân viên mới. Hiện tại, đó sẽ bao gồm lắp đặt năng lượng mặt trời. Trong tương lai, khi doanh nghiệp mở rộng, điều đó có thể bao gồm những thứ như máy bơm nhiệt.
Với Kesheshian, người trước đây là Phó Chủ tịch tại Tesla và Giám đốc điều hành tại Palmetto Solar, phần việc nhân công là một phần quan trọng của kế hoạch. “Làm thế nào chúng ta có thể vào những thị trường này mà trước đây chưa từng là thị trường năng lượng mặt trời? Cách duy nhất để bạn tạo ra một sự thay đổi trong những nơi đó là bằng cách cung cấp việc làm cho người dân.”
Do đó, cải thiện lợi nhuận không phải là về số lượng nhân công, mà thay vào đó là tìm cách làm cho mỗi doanh nghiệp phát triển nhanh hơn trong khi thu được lợi ích từ quy mô.
Civic Renewables đã mua hai nhà lắp đặt cho đến nay, Green Rack Solar ở Pittsburgh và Ipsun Solar ở Fairfax, Virginia, và Kesheshian nói ông có thể nhìn thấy công ty mua thêm hai công ty nữa trong năm nay. Công ty sẽ tiếp tục tập trung vào vùng Mid-Atlantic và Midwest trong tương lai rõ ràng.
Startup được hỗ trợ bởi GEF Capital Partners, một công ty quỹ tư nhân tập trung vào công nghệ khí hậu, bảo tồn và bền vững. “Chúng tôi đã đầu tư một vài triệu đô la, chỉ để khởi đầu công việc,” đối tác quản lý Stuart Barkoff cho biết. Hãng có một số tiền được dành riêng cho Civic để tiến hành các thương vụ mua lại tiếp theo, nhưng không xác nhận số lượng. Kesheshian nói rằng ông hy vọng đến một điểm mà Civic có thể tự chủ tài chính cho các mua lại trong tương lai.
Kế hoạch của GEF là phát triển Civic đến mức khoảng 30 triệu đô la về lợi nhuận trước lãi suất, thuế, khấu hao và phục hồi (EBITDA). “Đó là một tài sản rất hấp dẫn đối với một số nhà đầu tư trên thị trường,” Barkoff nói.
Vì năng lượng mặt trời đã tồn tại từ khá lâu, kế hoạch kinh doanh cơ bản của Civic Renewables có thể cho thấy một con đường ít nhất là cho một phần của thị trường công nghệ khí hậu. Phần lớn công việc xung quanh giảm khí thải sẽ yêu cầu lao động có kỹ năng mà không thể dễ dàng thay thế. Có thể có nhiều sự náo nhiệt về tự động hóa, nhưng vẫn còn rất nhiều tiền và cơ hội trong ngành thương mại.
