Eko Health nhận 41 triệu USD để phát hiện bệnh tim và phổi sớm và chính xác hơn
Vào năm 1816, bác sĩ người Pháp René Laennec đã phát minh ra một dụng cụ cho phép bác sĩ nghe tim và phổi của con người. Thiết bị đó - ống nghe - cuối cùng đã phát triển từ một ống gỗ đơn giản thành một phiên bản hai tai nghe nhẹ mà hầu hết bác sĩ ngày nay đeo trên cổ của họ.
Eko Health, một startup được thành lập vào năm 2013, đang mang công cụ y tế phổ biến này vào thời đại số bằng cách làm giàu nó với trí tuệ nhân tạo. Trong thập kỷ qua, Eko đã bán ống nghe của mình cho hơn 500.000 bác sĩ và nhà cung cấp dịch vụ y tế. Do đã được sử dụng trên hàng triệu bệnh nhân, công ty đã tích luỹ một tập dữ liệu lớn về âm thanh ngực và thông tin điện tâm đồ (ECG), mà Eko đã sử dụng để phát triển các thuật toán khác nhau để phát hiện các vấn đề về trái tim.
“Cuộc kiểm tra bằng ống nghe rất không nhất quán và không chính xác. Bệnh nhân được chẩn đoán muộn hoặc họ bị chẩn đoán lầm,” cho biết Connor Landgraf, CEO và người sáng lập Eko Health. “Chúng tôi muốn mang đến sự chính xác bằng cách sử dụng trí tuệ nhân tạo để giúp bệnh nhân được chẩn đoán sớm, chính xác hơn.”
Landgraf giải thích rằng với ống nghe truyền thống, bác sĩ không phải lúc nào cũng nghe được sự khác biệt tinh tế giữa sức khỏe và căn bệnh. “Với trí tuệ nhân tạo của chúng tôi, họ có thể kết hợp [âm thanh tim] với đánh giá nhịp tim và sau đó để trí tuệ nhân tạo dịch thông tin đó. Bạn có thể nói rằng họ đã có kỹ năng của một bác sĩ tim mạch trong túi của một bác sĩ chăm sóc sức khỏe chính, thậm chí là một y tá thực hành hoặc một chuyên gia hàng đầu về sức khỏe,” ông nói.
Vào tháng 4, ống nghe Eko đã nhận được sự chấp thuận của FDA để sử dụng trí tuệ nhân tạo của mình giúp phát hiện các dấu hiệu đầu tiên của suy tim trong cuộc kiểm tra y tế thường kỳ. Đó là thuật toán thứ ba của công ty được FDA chấp thuận. Trí tuệ nhân tạo của Eko cũng đã được phê duyệt gần đây để phát hiện tiếng thì thầm của tim, mà có thể là một dấu hiệu của van tim bất thường. (Một nghiên cứu của Bệnh viện Tổng hợp Massachusetts đã chỉ ra rằng trí tuệ nhân tạo của Eko xác định nhiều hơn hai lần số bệnh nhân mắc bệnh tim so với bác sĩ chăm sóc sức khỏe chính.)
Các cột mốc lâm sàng của Eko đã giúp công ty thu được một vòng vốn Series D trị giá 41 triệu USD với sự tham gia của ARTIS Ventures, Highland Capital Partners, NTTVC và Questa Capital. Khoản vốn mới nhất này đưa tổng số vốn đầu tư của công ty lên 165 triệu USD.
Số tiền vốn mới sẽ được sử dụng để đào tạo các thuật toán trí tuệ nhân tạo để phát hiện các vấn đề về phổi như hen suyễn và viêm phổi, cũng như để bán thiết bị và phần mềm đồng hành của mình cho các bác sĩ ngoài Mỹ.
“Trong tất cả những gì tôi đầu tư, Eko có thể là một trong những điều thực tế nhất vì bạn có thể dễ dàng sử dụng nó để thay đổi kết quả,” Vas Bailey, đối tác tại ARTIS Ventures nói. Bailey đã mất cha do bệnh tim vào ngày sinh nhật thứ 11 của mình. “Chúng tôi có thể tìm thấy nhiều ca bất thường ở tim khi bạn đến gặp bác sĩ cho một cuộc kiểm tra thường xuyên. Có lẽ là một phần của việc sàng lọc của bạn, chúng tôi có thể giúp cứu sống bạn. Có lẽ nó đã giúp cứu sống cha tôi.”
Trong khi không có công ty nào tích hợp trí tuệ nhân tạo vào ống nghe, các startup khác sử dụng trí tuệ nhân tạo để phát hiện các vấn đề về tim bao gồm Ultromics và CardioSignal.
