Quỹ Ethos đóng quỹ đầu tiên đầu tư vào những người sáng lập kết nối giữa hệ sinh thái công nghệ Mỹ và Việt Nam
Thương mại qua biên giới thường xảy ra trong lĩnh vực fintech, nơi các công ty chuyển tiền sang một quốc gia khác. Tuy nhiên, David Yi và Simon Shin đang áp dụng khái niệm đó vào thế giới vốn rủi ro.
Yi và Shin bắt đầu Quỹ Ethos hai năm trước để kết nối cơ hội và cộng đồng khởi nghiệp giữa Việt Nam và Hoa Kỳ. Yi cho biết công ty với năm người là một trong số ít, nếu không phải là quỹ duy nhất tập trung đặc biệt vào việc củng cố cơ hội giữa hai quốc gia này.
Họ đã hoàn tất quỹ khởi nghiệp với 12 triệu đô la trong cam kết vốn từ một nhóm cộng tác viên hạn chế, bao gồm Tập đoàn Giáo dục Elite, i-Scream Edu, Orion’s Bridge Capital, Strong Ventures và các nhà sáng lập từ Altos Ventures, Hashed, Tapas Media, JLin LLC và Meridianlink.
Yi và Shin đang làm việc với các công ty theo hai cách: tại Mỹ để đầu tư vào những người sáng lập họ gọi là 'người sáng lập văn hóa thứ ba,' mà họ xác định là 'tâm hồn tài năng không chỉ thuộc về một văn hóa mà đã được hình thành bởi nhiều văn hóa,' giải quyết các vấn đề họ quan tâm.
'Ethos được gọi là Ethos vì chúng tôi tập trung vào bản chất của các nhà sáng lập,' Yi nói. 'Đối với chúng tôi, rất quan trọng là những nhà sáng lập không chỉ làm những điều văn hóa giao thoa. Bản văn hóa thứ ba của họ có nghĩa là họ có bản văn hóa độc đáo thứ ba riêng mà họ đã xây dựng suốt đời và vượt ra ngoài màu da hoặc địa lý.'
Yi và Shin, cùng là người Mỹ gốc Hàn, gặp nhau vào năm 2020 khi Yi là CEO của Riiid Labs, một công ty AI cho giáo dục. Xuất phát của họ khá độc đáo: Shin trước đây làm việc tại các công ty công nghệ khác nhau, bao gồm Chegg, chủ yếu trong quản lý sản phẩm tại Los Angeles. Anh chuyển đến Hàn Quốc vào năm 2014 để điều hành một công ty khởi nghiệp có tên Hellocafe trước khi tham gia công ty VC Bluepoint Partners.
Trong khi đó, Yi bắt đầu sự nghiệp của mình như một giáo viên cho Peace Corps tại Trung Quốc. Điều đó dẫn đến việc anh bắt đầu công ty công nghệ giáo dục của riêng mình. Điều đó cuối cùng dẫn đến tám công ty, trong đó có hai công ty đã rời bỏ, nhiều trong khu vực Irvine, California, bao gồm EduGroup. Sau đó, anh đã có một thời gian làm việc tại Lyceum Partners trước khi chuyển đến Đông Nam Á để làm việc tại ACT và K12, và nhiều công ty khác nữa.
Một trong những điều mà Yi nhận ra về các công ty khởi nghiệp của mình là chúng không phát triển qua một giai đoạn nhất định.
'Tôi nghĩ có lẽ vì tôi không biết cách quản lý con người một cách chuyên nghiệp,' Yi nói với TechCrunch. 'Tôi cũng tự hỏi tại sao doanh thu của tôi không vượt qua một điểm nhất định? Đó là bởi vì tôi không biết cách kích hoạt mã hóa để trở thành người nhận được các tập đoàn lớn hơn.'
'Điều này luôn có điều mới để học, và trong trường hợp cụ thể này, Yi học được hai điều: Anh thật sự không biết cách quản lý con người một cách chuyên nghiệp, và công nghệ không thể mở rộng trừ khi họ sang thương mại doanh nghiệp. Bây giờ cặp đôi muốn giúp người sáng lập khởi nghiệp học những bài học đó sớm.
'Khi bạn là CEO của một công ty khởi nghiệp, bạn đang học tập khi đi,' Yi nói. 'Tôi có những tính cách khác nhau, và tôi không biết những gì mình không biết. Tôi đã học bằng cách đi đến một công ty lớn để hiểu về hệ thống của họ. Sau đó bạn có thể lọc ra điều nào có thể áp dụng cho khởi nghiệp hay không.'
Tận dụng nền tảng edtech của họ, Yi và Shin cũng tin rằng vốn rủi ro là giáo dục, vì vậy họ tổ chức các chương trình và sự kiện trực tiếp. Đó bao gồm New Venture Challenge, còn được biết đến là 'Nhà sáng lập trên máy bay,' và Saigon Fest, nơi chuyên chở doanh nhân và nhà đầu tư giữa Việt Nam và Mỹ để học hỏi lẫn nhau.
Cặp đôi đã đầu tư vào chín công ty cho đến nay, Shin nói. Một trong số đó được công bố gần đây — và đúng thời gian — là Oyl, đang xây dựng một ví điện tử cho nền kinh tế Bitcoin. Tuần trước, Bitcoin đã đạt mức cao nhất trong lịch sử. Ethos cũng đã đầu tư vào các công ty như Skola, một nền tảng học kỹ năng, Needle, một công ty tiếp thị sử dụng trí tuệ nhân tạo, và Mirrorscape, đang phát triển công cụ bàn ảo cho trò chơi.
Có một gợi ý thú vị hoặc thông tin về những điều đáng chú ý trong thế giới các công ty khởi nghiệp và vốn đầu tư? Gửi gợi ý cho Christine Hall tại địa chỉ email chall.techcrunch@gmail.com hoặc qua liên kết Signal này. Yêu cầu giấu tên sẽ được tôn trọng.
