Với sự hậu thuẫn từ Quỹ Đổi mới của NATO, OTB Ventures sẽ đầu tư 185 triệu đô la vào công nghệ sâu Châu Âu

Mỗi ngày trôi qua không có thông báo nào khẳng định rằng công nghệ sâu đang phát triển ở Châu Âu - và các nhà đầu tư vốn công và tư nhân đều chấp nhận điều đó.

Trường hợp mới nhất là OTB Ventures, đã đóng quỹ 185 triệu đô la để đầu tư vào công nghệ sâu ở Châu Âu mà nó sẽ chủ yếu triển khai ở giai đoạn Series A. Tuy nhiên, có thể phân phối lên đến 10% cho việc đầu tư hạt giống và hơn 50% cho các khoản đầu tư tiếp theo.

Quỹ phát triển sớm của OTB - quỹ thứ hai và lớn nhất cho đến nay - một lần nữa được hậu thuẫn bởi Quỹ Đầu tư Châu Âu (EIF), với sự ủng hộ từ Liên minh Châu Âu dưới quỹ InvestEU. Công ty đầu tư hoan nghênh sự hỗ trợ này, cũng như chủ nghĩa đầu tư tiến hóa của EIF, Adam Niewiński, đồng sáng lập và đối tác quản lý của OTB, nói với TechCrunch.

“Chúng tôi thấy EIF đang tập trung ngày càng nhiều vào các công nghệ thực sự đổi mới - chúng ta có thể gọi đó là công nghệ sâu, chúng ta có thể gọi đó là công nghệ thực sự, nhưng chúng ta đang nói về những công nghệ đột phá thực sự xuất phát từ Châu Âu, và có khả năng cạnh tranh toàn cầu, hoặc không chỉ cạnh tranh toàn cầu mà còn dẫn đầu sáng tạo công nghệ toàn cầu.”

Một nhà ủng hộ công nghệ sâu khác đã tham gia vào bảng cổ phần của OTB: Quỹ Đổi mới của NATO (NIF), bắt đầu triển khai 1 tỷ euro mà nó sẽ đầu tư vào quỹ và các startup từ các thành viên hậu thuẫn của mình.

NATO thông báo quỹ 1 tỷ USD để hỗ trợ các startup ủng hộ ‘an toàn, tự do và quyền con người’

“Quỹ đầu tiên 1 tỷ USD của chúng tôi đầu tư tại sự giao cắt giữa công nghệ sâu, quốc phòng, an ninh và sự kiên cường, với các chủ đề bao gồm năng lượng, máy tính lượng tử, tự động hóa, khí hậu, công nghiệp, không gian và công nghệ sinh học. OTB hoàn toàn phù hợp với sứ mệnh của chúng tôi,” đối tác quản lý NIF Andrea Traversone nói trong một tuyên bố.

Quan điểm của OTB về công nghệ sâu tập trung vào bốn lĩnh vực nghe có vẻ phù hợp với NATO: công nghệ không gian, tự động hóa doanh nghiệp và trí tuệ nhân tạo, bảo mật mạng và cơ sở hạ tầng tài chính công nghệ. Đó là nơi mà công nghệ tài chính phần nào phức tạp hơn; điều này có thể là việc chống rửa tiền dựa trên AI như công ty trong danh mục của Quỹ 1 như Silent Eight, ví dụ.

Vì OTB đã bắt đầu đầu tư từ quỹ này sau khi đóng cửa đầu tiên vào tháng 11 năm 2022, chúng ta đã có cái nhìn về nơi nó sẽ đi. Ví dụ, trong số chín đầu tư đến nay bao gồm các startup Đức KYP.ai, một nền tảng nâng suất, và Semron, đang phát triển các vi mạch đổi mới.

Semron muốn thay thế bóng bán dẫn bằng ‘bộ nhớ điện dung’

Về câu hỏi nóng về công nghệ sử dụng kép, đồng sáng lập và đối tác quản lý OTB khác Marcin Hejka rất muốn xua tan những nhận thức sai lầm. Từ không gian và IoT AI đến in 3D, “nó hoàn toàn tự nhiên khi ngành quốc phòng đang áp dụng ngày càng nhiều công nghệ có nguồn gốc dân sự. Nên không nên nhầm lẫn với việc đầu tư vào vũ khí, điều đó hoàn toàn không phải.”

Chúng tôi ước chúng tôi đã đặt cùng một câu hỏi này cho NIF, nhưng điều này sẽ phải chờ, vì NIF đã từ chối trả lời phỏng vấn cho bài viết này.

Điều này có nghĩa là chúng tôi không thể xác nhận liệu khoản tài trợ đã đi đến OTB có thể cũng đã đi đến, ví dụ, quỹ công nghệ sâu của Pháp hoặc Áo. Giống như NIF, OTB đặt trụ sở tại Amsterdam, và văn phòng khác của mình ở Warsaw, nơi NIF mới đây đã mở văn phòng CEE. Có lẽ quan trọng hơn, cả Hà Lan và Ba Lan đều là nhà đóng góp cho NIF.

Theo quy tắc của NIF, nó chỉ sẽ “đầu tư trực tiếp vào các startup đặt tại bất kỳ trong số 23 quốc gia đồng minh tham gia” - một danh sách các nhà đầu tư không chồng lắp hoàn toàn với các thành viên của NATO hoặc Liên minh Châu Âu, và đặc biệt không bao gồm Pháp. Tuy nhiên, phạm vi địa lý của NIF không rõ ràng hơn khi đến các khoản đầu tư gián tiếp, vì nó chỉ đề cập đến “các quỹ công nghệ sâu có ảnh hưởng xuyên đại dương.

Dù sao, nguồn gốc của OTB mang lại lợi ích. Công ty chú trọng vào “lợi thế không công bằng trong việc truy cập các cơ hội giao dịch Trung và Đông Âu,” và điều này cũng phản ánh vào bảng cổ phần của nó. Quỹ mới của mình được hậu thuẫn bởi các doanh nhân CEE, và không chỉ là những người mà công ty đã trước đây hỗ trợ: Các nhà đầu tư LP của nó bao gồm Marcin Zukowski, cựu đồng sáng lập của Snowflake, người đã ở rất xa trong hành trình của mình khi OTB được thành lập vào năm 2017.

OTB có thể đã bỏ lỡ việc hỗ trợ Snowflake, nhưng nó đã có những câu chuyện thành công khác trên tay với Quỹ 1, bao gồm thương vụ mua lại BabbleLabs của Cisco vào năm 2020 và bán Minit cho Microsoft vào tháng 3 năm 2022.

Có lẽ sẽ mất vài năm nữa cho Quỹ II dẫn đến các cuộc sát nhập và hợp nhất, nhưng Niewiński hy vọng rộng hơn. “Quỹ mới của chúng tôi giúp chúng tôi thực hiện sứ mệnh tiếp tục hỗ trợ các startup công nghệ sâu đột phá đang tận dụng được nguồn tài năng công nghệ tuyệt vời của Châu Âu - nguồn tài nguyên tự nhiên lớn nhất mà lục địa của chúng ta có thể cung cấp.”