Chỉ có một startup LatAm trong lớp học mới nhất của Y Combinator chủ yếu là bởi AI

Startup Brazil Salvy, một nhà mạng di động dành cho doanh nghiệp, là công ty duy nhất có trụ sở tại Châu Mỹ Latinh trong lô hàng mới nhất của Y Combinator, chương trình tăng tốc đã xác nhận với TechCrunch.

Điều này là một sự giảm đáng kể so với các lô hàng đã trải qua chương trình tăng tốc trong thời kỳ COVID khi nó đã được thực hiện từ xa, nhưng cũng so với các lớp gần đây hơn: Có 33 công ty Latinh Mỹ trong lô hàng Mùa đông 2022 của Y Combinator, 16 trong mùa Hè 2022 và 10 trong mùa Đông 2023.

Một lưu ý với điểm dữ liệu nhóm Winter 2024 gấp rút này là danh sách không phải là toàn diện; một số công ty thích ở chế độ ẩn. Nhưng điều đó không giải thích sự suy giảm ổn định và giờ đây là sự giảm thiểu hoàn toàn của các startup Châu Mỹ Latinh trong các lớp khởi nghiệp của công ty, và cũng không phải là sự thực tế rằng các lô hàng sau đại dịch của Y Combinator lại có quy mô nhỏ hơn và lại gặp mặt trực tiếp. Trên thực tế, bạn phải quay lại mùa Hè 2015 để tìm một nhóm có một cộng tác viên duy nhất từ Châu Mỹ Latinh.

Chương trình tăng tốc cũng giảm bớt những nỗ lực mà trước đây đã thúc đẩy các startup nộp đơn, chẳng hạn như các chuyến thăm tiếp cận toàn cầu mà trước đây đã bao gồm các điểm dừng tại Brazil, Colombia và Mexico. Chuyến thăm cuối cùng như vậy đã diễn ra vào năm 2022 và nó là ảo, TechCrunch đã học được. Điều này là một trong những điều đã thay đổi tại YC kể từ năm 2022 và việc trở lại các lô hàng trực tiếp.

Theo Cristóbal Griffero, người sáng lập startup Fintoc đã tham gia lớp W21 của YC: “Số lượng các thỏa thuận của YC đã giảm tổng cộng, không chỉ ở Châu Mỹ Latinh. Nhưng nếu chúng ta cân nhắc rằng khoảng 8% các công ty đến từ khu vực trong lô hàng W22, so với lô hàng hiện tại mà khu vực đại diện dưới 1%, trở nên rõ ràng rằng Châu Mỹ Latinh đang bị ảnh hưởng không cân xứng.”

Việc phân tích những gì đang diễn ra là một bài tập đáng giá cho những điều nói về Y Combinator năm 2024, nhưng cũng về tình hình của startup LatAm một cách tổng quát hơn, và nơi mà những Rappis của ngày mai có thể phân não.

Hương vị của ngày hôm qua?

YC từ chối phát biểu, nhưng hiện tại, chúng ta biết đội ngũ của nó luôn nói rằng họ tài trợ cho các nhà sáng lập, không phải ý tưởng. Nói cách khác, họ không nghĩ theo từng hạng mục startup. Tuy nhiên, các lô hàng của họ thường tiết lộ rất nhiều về những gì đang là mốt trong giới doanh nhân và nhà đầu tư. Năm nay, rõ ràng đó là AI.

Những startup AI nổi bật nhất trong lô hàng Mùa đông 2024 của Y Combinator

Ngược lại, sự đại diện của fintech đã giảm so với các lô hàng trước: Chỉ có 8% lô hàng mới nhất của YC được liệt kê là fintech trong bảng điều hành của nó, so với 24% trong mùa đông năm 2022. Lịch sử cho thấy khoảng một phần ba trong số 231 công ty Latinh Mỹ đã trải qua YC tập trung vào fintech.

Các điểm dữ liệu này có thể giải thích phần lớn lý do tại sao các startup Châu Mỹ Latinh ít hiện diện trong lô hàng này. Trong một khu vực cần thiết độ phục vụ tài chính tốt hơn, fintech đã lâu là một ngành mà các doanh nhân thích giải quyết. Ngược lại, các công ty công nghệ sâu chỉ đại diện cho 10% hệ sinh thái startup Latinh Mỹ và Caribe.

Công nghệ sâu và fintech không đối lập; ví dụ, phát hiện gian lận được kích hoạt bởi AI sẽ nằm trong cả hai hạng mục. Nhưng một YC đói AI vẫn ít phù hợp hơn với cảnh công nghệ của Châu Mỹ Latinh.

Điều này không chỉ là AI, nhưng cách nhìn của YC về AI làm cho nó trở nên khó khăn về mặt địa lý hơn. Trong số 89 startup AI trong lô hàng mới nhất của mình, 73 đặt cơ sở tại Hoa Kỳ và Canada, 3 ở Châu Âu và 26 làm việc từ xa. Đúng là nhiều điểm nhấn AI ở Paris.

Có lẽ cảnh công nghệ AI Pháp đã bị phô trương. Nhưng nếu xét theo số lượng người giới thiệu tại Demo Day có giọng Pháp, YC không đầu tư vào ít nhà sáng lập châu Âu hơn so với các năm trước, nơi Pháp được đại diện khá tốt. Chỉ là lần này, có thể họ không đặt trụ sở tại Châu Âu—chỉ có 13 cộng tác viên theo danh sách của YC.

Mặc dù chương trình ảo của nó, YC thực sự đã là chương trình có trụ sở ở vùng vịnh San Francisco trong phần lớn 15 năm của mình. Và trong một cuộc trò chuyện giữa các đối tác lâu năm của YC Dalton Caldwell và Michael Seibel, Seibel công nhận rằng startup vẫn có thể “chiến thắng” ở nơi khác nhưng lập luận rằng vùng vịnh San Francisco vẫn là nơi nên ở.

“Đi vào vùng vịnh San Francisco cực kỳ dễ dàng so với tất cả các điều khác bạn phải làm để thành công. Chọn nơi để ở cực kỳ dễ dàng so với tất cả những điều khác bạn phải chọn đúng. Tại sao không chọn những chiến thắng dễ dàng? Đó là một bội số dễ dàng. Và trò chơi này là quá khó khăn, bạn có thể muốn nhận những thắng lợi dễ dàng.”

Ý kiến này càng được chia sẻ rộng rãi đối với các startup AI, doanh nhân người Brazil Bruno Vieira Costa nói với TechCrunch. “Công ty của tôi đang xây dựng mô hình AI tạo chữ [và] có trụ sở tại Rio, vì vậy tôi không thấy rằng điều này nhất thiết là đúng, nhưng tôi hiểu rằng đối với những người sáng lập mới tinh, điều này có thể quan trọng cho tư duy và tham khảo.” Công ty tự động hóa công việc của Vieira Costa, Abstra, đã tham gia lô hè của Y Combinator mùa hè 2021.

Abstra của Brazil thu hút Accenture làm khách hàng và 2,3 triệu USD để giúp nhóm tạo ứng dụng với công cụ không cần mã

Người sáng lập Abstra cho rằng lô hè trực tiếp tốt hơn cho sự thành công của nhà sáng lập, nhưng cũng có những hy sinh. Chuyển đến Vịnh San Francisco khó khăn với nhiều nhà sáng lập Châu Mỹ Latinh, và có thể nguy hiểm hơn. Kinh nghiệm của họ, nền tảng đại học và mạng lưới chuyên môn ít phản ánh với nhà đầu tư Mỹ, Vieira Costa nói. Ngược lại, Demo Day đã trải qua nhiều thấm thía với các nhà sáng lập đề cập đến cùng nhau “truyền bá quốc gia” của họ và bằng cấp mà danh tiếng của chúng không phải lúc nào cũng là quốc tế.

Trong khi một lớp không phải là một xu hướng, có lẽ YC, cũng đang trở lại định hướng tập trung vào Hoa Kỳ của mình. YC gần đây yêu cầu các startup “đưa sản xuất trở lại Mỹ” — một thuật ngữ mà nhiều người ở Châu Mỹ Latinh thấy khó chịu — và mục “Công nghệ quốc phòng mới” chỉ đề cập đến Hoa Kỳ. “Silicon Valley ra đời vào thế kỷ 20 là một khu vùng Nghiên cứu và Phát triển cho quân đội Mỹ. … Thập kỷ này là thời gian để trả về Silicon Valley với những nền tảng này,” các đối tác Jared Friedman và Gustaf Alströmer viết.

Nếu YC tiếp tục nghiêng về các công ty Mỹ, điều đó không có nghĩa lên lô hàng của họ sẽ ít đa dạng hơn. Một số cựu sinh viên YC có người sáng lập gốc Hispanic đã có trụ sở tại Mỹ khi họ nộp đơn.

Liệu các startup LatAM cần YC không?

Các nhà sáng lập đã tham gia YC thường gọi trải nghiệm đó là “thay đổi cuộc sống,” và tác động thường vượt ra khỏi các công ty của họ. Ví dụ, startup Colombia và cựu sinh viên YC Rappi đã biến thành một nhà máy startup. Nhìn vào tác động nhân lên của nó, mạng lưới doanh nghiệp Endeavor đã phát hiện ra rằng 130 người sáng lập trước đây đã làm việc tại công ty giao hàng theo yêu cầu, người sáng lập cũng đầu tư vào hai chục công ty khởi nghiệp.

Rappi có tên trong danh sách các cựu sinh viên YC có doanh thu cao nhất, nhưng ngoài ra, không có nhiều sự trùng khớp giữa các cược của chương trình tăng tốc và các startup hàng đầu của khu vực.

“Khi bạn xem xét về các startup lớn nhất tại Châu Mỹ Latinh trong 5 năm qua, họ không đi qua YC,” Gina Gotthilf, đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của Latitud, nói với TechCrunch qua email. “Chúng tôi không biết tại sao, nhưng có thể là YC tốt hơn trong việc đánh giá thị trường và cơ hội của Mỹ. Latin America khó, có nhiều ngữ cảnh địa phương khó hiểu nếu bạn không có cách nhìn địa phương và mạng lưới mạnh tại đó.”

Latitud mô tả bản thân là “phần mềm hệ thống cho mọi công ty được đầu tư vốn từ Latít và NFX. Gần đây, nó cũng đã tách ra phân khối quỹ đầu tư riêng, Latitud Ventures. Ở một mức độ nào đó, đó khiến YC trở thành một đối thủ, nhưng cũng là một nhà đầu tư cùng hướng. Salvy, công ty Brazil từ lô hàng mới nhất của nó, là một công ty trong danh mục của Latitud “nơi chúng tôi là nhà đầu tư đầu tiên,” Gotthilf nói.

Mặc dù cô rất lạc quan về khu vực, Gotthilf cũng có thể hiểu tại sao một lô hè tập trung vào AI bao gồm ít startup Latin Mỹ. “Đa số các công ty thuyết trình [YC] thực hiện một cái gì đó trong lĩnh vực AI. Tôi tin rằng các công ty AI cốt lõi xây dựng LLM tại Silicon Valley có ảnh hưởng nghiêm trọng vào lúc này và rằng sự đổi mới thực sự trong lĩnh vực không sớm đến từ Latin America.”

Điều này cũng nhắc nhở rằng nhiều startup từ khu vực không nộp đơn vào YC, hoặc thậm chí không tìm kiếm vốn từ quỹ VC. Một báo cáo gần đây về các startup SaaS Latinh Mỹ cho thấy rằng một phần ba đã chọn con đường tự tồn tại. Điều này có lợi và hại: Nó thúc đẩy các startup trở nên hiệu quả hơn nh