Nhà sáng lập SOSV nói rằng đầu tư vào biến đổi khí hậu là 'nỗ lực chiến tranh' khi công ty đóng quỹ 306 triệu đô la
Đối với công ty tự gọi mình là “điểm kiểm tra đầu tiên trong công nghệ sâu,” việc kiểm tra cuối cùng cho quỹ mới nhất trị giá 306 triệu đô la của SOSV mất nhiều thời gian hơn một chút so với những gì người sáng lập Sean O'Sullivan mong muốn. Điều đó có lẽ ít phản ánh hơn về công ty còn là một bản án về môi trường kinh tế chung: Hỏi bất kỳ nhà đầu tư mạo hiểm nào, và họ sẽ nói với bạn rằng mấy năm qua không phải là thời điểm tốt nhất để gọi vốn.
“Với lịch sử của chúng tôi, tỉ lệ lợi nhuận, những thành công đã được chứng minh, tất cả các con kỳ lân đã xuất hiện từ SOSV trong quá khứ, bạn có thể tưởng tượng rằng chúng tôi đã đóng cửa nó trong vòng ba tháng,” O'Sullivan nói với TechCrunch trong một cuộc phỏng vấn gần đây. Thay vào đó, nó mất khoảng một năm rưỡi, với sự nỗ lực tập trung nhất diễn ra trong 6 tháng gần đây, theo O’Sullivan. "
“Sự cẩn thận hiện diện trên thị trường cao nhất chúng tôi từng thấy,” ông nói.
Mặc dù quá trình khó khăn và kéo dài, SOSV vẫn đã đạt được một mốc mới:
Với số tiền 306 triệu đô, quỹ mới này đưa nó trở thành một trong những hồ bơi vốn đầu tư dạng tiền sơ khởi lớn nhất được gọi vốn trong những năm gần đây.
“Chúng tôi tập trung và gấp đôi vào công nghệ sâu,” O’Sullivan nói. “Sự tập trung đó cho phép chúng tôi xử lý một tập hợp cơ hội ngày càng mở rộng bên trong biến đổi khí hậu vì có quá nhiều ngành công nghiệp trong lĩnh vực này.”
Sự cẩn thận của thị trường là một thực tế của lãi suất cao, nhưng đối với O’Sullivan, đó cũng là một dấu hiệu cho thấy đầu tư công nghệ sâu không diễn ra đủ nhanh. Nhiều nhà đầu tư đã nhận ra rằng các tác động trên toàn bộ nền kinh tế của biến đổi khí hậu mang đến rất nhiều cơ hội. Đối với O’Sullivan, đầu tư vào lĩnh vực này là một bắt buộc as well.
“Đây thực sự là một nỗ lực chiến tranh. Chúng ta phải ngừng giả vờ rằng đây chỉ là một chủ đề đầu tư khác trong ngày. Đây là cuộc khủng hoảng tồn tại cho hành tinh,” ông nói. “Vì vậy, chúng tôi đang xem xét vấn đề này với mức độ nghiêm túc đó, và với tốc độ đó, mà chúng tôi nghĩ rằng cả ngành cần.”
Tốc độ và sự nghiêm túc có thể có nghĩa là đặt cược nhiều hơn trước, như một số công ty và tăng tốc độ đang làm. O’Sullivan đang tiếp cận “ít là nhiều hơn”.
“Chúng tôi thấy những người khác đang tiếp cận theo một hướng khác, nơi họ cố gắng bao phủ toàn bộ cảnh quan với khoảng 200 công ty trong một lớp,” ông nói. “Thay vì điểm khởi đầu tăng tốc, hiện nay chúng tôi giống như một studio. Chúng tôi đang làm một số công ty ít hơn, khoảng 80 công ty công nghệ sâu mỗi năm. Và chúng tôi tập trung nhiều vốn và nhiều sự chú ý và dịch vụ hơn vào họ.”
Tập trung tiếp tục vào sinh học
O’Sullivan cho biết hơn một thập kỷ trước, trong những ngày mà SOSV giống như một chương trình tăng tốc, chỉ khoảng 20% đến 30% các startup trong các chương trình của nó có thể tìm được vốn theo dõi. Điều đó làm ông lo lắng, và qua nhiều năm ông đã thay đổi cách tiếp cận của công ty, bao gồm việc mở chương trình Hax và IndieBio, hai chương trình của SOSV giúp nuôi dưỡng các startup công nghệ sâu bằng cách cung cấp không gian cho họ xây dựng và thử nghiệm ngoài việc hỗ trợ vận hành.
Kết quả, O’Sullivan nói, là 60% đến 70% các công ty hiện nay tìm được vốn sau những khoản kiểm tra lúc đầu của SOSV, có giá trị từ 250.000 đến 500.000 đô la. Nói chung, mỗi 100 triệu đô la công ty đầu tư vào các startup thu hút khoảng 2 tỷ đô la vốn theo dõi, ông thêm vào.
Quỹ mới của SOSV sẽ tiếp tục tập trung vào sức khỏe của con người và hành tinh, một xu hướng mới nổi giữa nhà đầu tư công nghệ sâu đã nhận ra rằng hai lĩnh vực này liên quan chặt chẽ. O’Sullivan cho biết SOSV dự định đầu tư khoảng 70% vốn vào các công ty công nghệ khí hậu, 25% vào công nghệ y tế và 5% còn lại sẽ dành cho các khoản đầu tư cơ hội.
Những đối tác hạn chế tham gia vào quỹ mới bao gồm một sự kết hợp giữa các văn phòng gia đình, nhà đầu tư tổ chức và vốn rủi ro doanh nghiệp, bộ phận cuối cùng đã đóng góp 25% tổng số vốn.
“Lý do mức độ cao như vậy là vì nhiều công ty là những đơn vị cần những công nghệ hóa khí hậu này,” O’Sullivan nói.
Công ty sẽ tiếp tục tìm kiếm các startup với loạt công nghệ khác nhau, từ robot học đến khoáng sản và vật liệu sinh học đến sản xuất sinh học. SOSV vẫn tập trung vào những công ty sử dụng sinh học để giải quyết biến đổi khí hậu. O’Sullivan tin rằng, trong nhiều trường hợp, các quy trình sinh học sẽ thắng lợi. “Sinh học có thể hiệu quả từ 30 đến 300 lần - thậm chí 3.000 lần - so với hóa học trong việc giảm khí nhà kính của các hệ thống này.”
Khí hậu “thực sự là một vấn đề thế giới vật lý. Để giải quyết vấn đề đó, bạn cần một mức độ hiệu quả cao hơn trong phương tiện sản xuất của mình,” O’Sullivan nói. “Chúng tôi có một nơi đặc biệt để phục vụ vì chúng tôi làm công nghệ sâu, bởi vì chúng tôi đã đi sâu vào sinh học, chúng tôi đã đi vào hoá học, vật lý và điện tử. Và điều đó là cần thiết để thay đổi phương tiện sản xuất.”
