Aepnus muốn tạo ra một nền kinh tế vòng tròn cho các nguyên liệu sản xuất pin chính

Vào đầu năm nay, BASF đã phải trì hoãn việc mở một nhà máy sản xuất vật liệu pin tại Phần Lan khi một tòa án đồng ý với các nhóm môi trường rằng công ty không có kế hoạch tốt để xử lý nước thải của mình.

Khi các nhà máy pin bắt đầu mọc lên trên thế giới, hồi đáp nước thải đe dọa sẽ làm chậm lại quá trình xây dựng chúng. Tuy nhiên, một công ty startup cho rằng giải pháp không phải là loại bỏ nó mà là tái chế nó.

Nước thải từ những nhà máy này xuất hiện đầy sodium sulfate, một sản phẩm phụ của axit sunfuric và soda cáustic, hai chất hóa học được sử dụng trong sản xuất pin, tinh luyện đồng và các ngành công nghiệp khác.

'Chúng tôi hoàn toàn có thể tạo ra một nền kinh tế vòng tròn xung quanh các chất xúc tác này,' Bilen Akuzum, đồng sáng lập và Giám đốc Công nghệ của Aepnus Technology, cho biết với TechCrunch.

Akuzum và đồng sáng lập Lukas Hackl không mạnh dạn tham gia tạo ra một nền kinh tế vòng tròn nhỏ; thay vào đó họ tình cờ phát hiện ra nó khi thăm các hoạt động khai thác lithi tại California và Nevada. Hai nhà hóa học này đã trở thành bạn từ khi họ gặp nhau ở quán ăn của khu ở của họ và đang nghiên cứu các ý tưởng khởi nghiệp có thể phát triển.

Sau khi trở về từ chuyến đi, Akuzum và Hackl đã suy nghĩ về ý tưởng đó, cuối cùng quyết định làm rõ một công nghệ tồn tại để biến chất thải đó thành nguyên liệu thô mà các cơ sở có thể sử dụng trong hoạt động của mình.

Hai người đã thành lập Aepnus để hiện Đại hóa quá trình clo hóa kali cổ điển cách đây một thế kỷ, chia mặn như sodium sulfate trở lại thành axit và bazơ đã tạo ra chúng.

Công ty sử dụng các bộ điện phân để "đấm" các chất muối, thuyết phục chúng phân chia. Các công ty khác cũng thực hiện cùng việc này, nhưng họ có thể sử dụng các kim loại có giá để giúp tăng tốc phản ứng. 'Chúng tôi không sử dụng bất kỳ chất xúc tác đắt tiền nào trong bộ điện phân của chúng tôi,' Akuzum nói.

Hiện tại Aepnus đang vận chuyển mô hình nửa quy mô của thiết bị của mình đến khách hàng, người có thể thử nghiệm thiết bị trên dòng nước thải của họ. Mỗi trang web nước thải có thể chứa các chất ô nhiễm khác nhau, một số trong số đó cần được lọc trước. Sau khi chúng ra khỏi, bộ điện phân có thể hoạt động để loại bỏ sodium sulfate.

Đối với khách hàng, tái chế hoàn toàn chất thải sodium sulfate sẽ giảm chi phí xử lý và vật liệu. Và đối với những địa điểm hẻo lánh, như công nhân mỏ, họ cũng đang tiết kiệm chi phí vận chuyển. 'Thay vì các hoạt động mỏ mua các hóa chất này và chúng được vận chuyển từ một khoảng cách rất xa, chúng ta có thể tái tạo hóa chất đó tại chỗ từ chất thải,' Akuzum nói.

Startup đã có hơn 15 khách hàng ở các giai đoạn khác nhau, từ nghiên cứu khả thi đến thử nghiệm thiết bị quy mô mẫu. Aepnus gần đây đã huy động một vòng 8 triệu USD để vận chuyển nhiều bộ điện phân mẫu và phát triển phiên bản quy mô thương mại. Vòng đầu tư này được dẫn đầu bởi Clean Energy Ventures với sự tham gia của Gravity Climate Fund, Impact Science Ventures, Lowercarbon Capital, Muus Climate Partners và Voyager Ventures.

Nếu Aepnus có thể sản xuất thương mại bộ điện phân của mình, đó sẽ là một cột mốc quan trọng cho Hoa Kỳ. 'Chỉ có một số công ty trên toàn thế giới có chuyên môn xây dựng các loại bộ điện phân như thế này,' Akuzum nói. 'Thật không may, không có một công ty nào tại Hoa Kỳ có kiến thức như vậy.'