Sociology

Campus, một start-up của cộng đồng học viện, nhận đầu tư Series A mở rộng 23 triệu USD do Founders Fund dẫn dắt

Bắc Âu Mashi Monday, August 19 2024

Mặc dù nhiều sinh viên tại Mỹ nhập học tại các trường cao đẳng cộng đồng với kỳ vọng chuyển tiếp vào các trường đại học bốn năm, chỉ có 16% trong số họ đạt được bằng cử nhân trong vòng sáu năm. Nhưng Campus, một phương pháp thay thế trực tuyến cho các trường cao đẳng cộng đồng truyền thống, có một phương pháp nhắm mục tiêu thay đổi điều đó.

Nhiều giáo sư phụ bổ của các trường đại học hàng đầu, bao gồm UCLA, Princeton và NYU, kiếm được mức lương thấp đến mức 1/4 trong số họ đủ điều kiện nhận các hỗ trợ từ chính phủ. Đồng thời, chi phí giáo dục đã tăng vọt.

“Tôi trở nên ám ảnh với ý tưởng mang lại cơ hội cho mọi người tiếp cận các giáo sư tuyệt vời này” với mức giá mà hầu hết sinh viên có thể chi trả, như là lời của người sáng lập Campus, Tade Oyerinde.

Nhà đầu tư cũng có vẻ đã trở nên ám ảnh với điều đó: Công ty thông báo vào thứ Ba rằng họ đã huy động được một vòng Series A mở rộng 23 triệu đô la, do Founders Fund dẫn dắt, với sự tham gia của 8VC.

Campus đã thuê các giáo sư phụ bổ hiện đang giảng dạy tại các trường như Vanderbilt, Princeton và NYU, trả cho họ 8.000 đô la một khóa học, cao hơn nhiều so với mức trung bình quốc gia. Chi phí tham gia Campus là 7.200 đô la một năm; nó được hỗ trợ hoàn toàn cho sinh viên đủ điều kiện nhận các học bổng Pell liên bang, cho phép khoảng 40% sinh viên của trường học miễn phí.

Tất cả sinh viên được cung cấp máy tính xách tay, Wi-Fi và truy cập tới các gia sư. Họ được kết hợp với các huấn luyện viên được giao nhiệm vụ đảm bảo rằng mọi người đều tiến bộ. Theo Oyerinde, sự gia nhập đã tăng nhanh chóng. Sinh viên muốn trở thành một phần của một điều gì đó hiện đại và mới, ông nói, và họ nghĩ về Campus như một cái lò xo vào một chương trình bốn năm.

Năm ngoái, Campus đã huy động được vòng Series A 29 triệu đô la, do Sam Altman và người sáng lập Discord Jason Citron dẫn dắt. Solo VC Lachy Groom, Bloomberg Beta, Founders Fund, Reach Capital và Precursor Venture cũng tham gia. Đầu năm nay, công ty đã thu hút mắt của Shaquille O’Neal, ngôi sao bóng rổ hàng đầu thế giới, và anh ấy đã đầu tư vào vòng đó.

Hầu hết vốn từ đợt đầu tiên của Series A của Campus đã được sử dụng cho việc mua một trường cao đẳng vật lý tại Sacramento. Trong khi hầu hết sinh viên học trực tuyến và được đặt cơ sở khắp nước, trường cao đẳng cộng đồng hiện nay cung cấp các khóa học trực tiếp trong phlebotomy, hỗ trợ y khoa và thẩm mỹ.

Shaquille O’Neal nói về đầu tư vào công nghệ giáo dục và các start-up sẽ ‘thay đổi cuộc sống của mọi người’

Lợi nhuận giống như công nghệ

Vốn từ vòng mở rộng Series A do Founders Fund dẫn dắt, mà Campus sẽ công bố vào thứ Ba, sẽ được sử dụng để thúc đẩy tăng trưởng.

Công ty tăng cổ phần của mình tại Campus - cú đánh cái tên đầu tiên của Founders Fund trên lĩnh vực giáo dục công nghệ - vì nền tảng công nghệ có khả năng mở rộng của công ty, đã nói đối tác Trae Stephens.

“Tôi nghĩ cấu trúc này có phần hack,” ông nói. “Bạn có thể giảm chi phí đến mức không có chi phí ngoài túi. Điều đó rất khó khi có các chi phí liên quan.”

Có lẽ đây là lý do tại sao các nhà đầu tư đã tránh đầu tư vào những cơ sở học thuật truyền thống.

Hiện tại, mỗi lớp học trung bình có 75 sinh viên và ba trợ giảng. Trong khi Oyerinde không nói liệu tỷ lệ giáo sư so với sinh viên sẽ tăng khi số lượng sinh viên tăng lên, ông nhấn mạnh rằng biên lợi nhuận của Campus trông giống như là của một công ty công nghệ.

Công ty rất chú ý đến quá khứ tối tân của các trường cao đẳng vì lợi nhuận. Vào năm 2019, Đại học Phoenix, một trường đại học tư nhân, đã đồng ý trả một phạt 50 triệu đô la và miễn phí 140 triệu đô la của các khoản phí sinh viên, theo sau một cuộc điều tra năm năm do Ủy ban Thương mại Liên bang tiến hành về những quảng cáo sai lầm của công ty về cơ hội việc làm có sẵn cho sinh viên của mình.

“Campus không sẽ gánh nặng những khoản nợ nặng nề cho sinh viên. Tôi không nghĩ rằng điều này tốt cho nền kinh tế Hoa Kỳ,” Stephens nói. “Chúng tôi sẽ thực hiện điều này theo cách phù hợp với mục tiêu của các học bổng Pell liên bang.”

Oyerinde cho biết công ty tập trung mạnh vào việc đảm bảo chi phí giáo dục thấp (hoặc không) và việc sinh viên tốt nghiệp.

Campus đối diện với một thách thức đáng ngạc nhiên: tìm kiếm các huấn luyện viên. Trong khi thu hút giáo sư (với hàng chờ dài) và sinh viên là đơn giản, công ty cần các huấn luyện viên thúc đẩy sinh viên tiếp tục học tập.

“Nếu chúng tôi cần kỹ sư hoặc nhân viên tiếp thị, điều đó dễ dàng,” Oyerinde nói. “Nhưng không có một nhóm người đã từng làm vai trò cụ thể này của việc xây dựng mối quan hệ sâu, thúc đẩy mọi người một cách liên tục trong nhiều năm liền.”