Nhà vô địch NBA Kyle Kuzma muốn mang tư duy nhóm của mình đến Scrum Ventures
Kyle Kuzma là nhiều điều. Anh ấy là một tiền đạo cho đội NBA của Washington Wizards và một nhà vô địch NBA năm 2020. Anh cũng là biểu tượng phong cách - tùy thuộc vào bạn hỏi ai - và một nhà đầu tư thiên thần. Bây giờ anh là một cố vấn tại một quỹ đầu tư.
“Tôi là một phần của một thế hệ mới của NBA,” Kuzma nói với TechCrunch trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại. “Đối với tôi, tôi luôn là người làm ăn và rất quan tâm đến kinh doanh và làm những điều chỉ để thiết lập cơ nghiệp gia đình. Tôi nghĩ rằng việc tham gia vào lĩnh vực đầu tư chỉ sẽ đưa điều đó lên tầm cao mới.”
Kuzma, 28 tuổi, đã gia nhập Scrum Ventures tập trung vào giai đoạn đầu của Scrum Ventures vào tháng 3 như một cố vấn để giúp quỹ tài trợ thể thao và giải trí của công ty, mục tiêu là 120 triệu đô la. Cuộc đối tác bắt đầu vào tháng 1 khi ông già Austin Eastman của Kuzma được kết nối với giám đốc điều hành và cộng sự Michael Proman. Kuzma nói rằng anh ấy ấn tượng với đội ngũ của Scrum. Proman nói rằng cảm xúc tích cực là hai chiều.
“Vấn đề về Kyle là, tôi cá nhân thậm chí không hiểu rõ các quan tâm của anh ấy trong lĩnh vực đầu tư rộng lớn như thế nào cho đến sau khi được giới thiệu,” Proman, một nhân viên trước của NBA trên nhóm phát triển kinh doanh, nói. “Kyle thực sự quan tâm đến việc hiểu sâu hơn về cách chơi nhưng hơn thế nữa là từ phía đầu tư.”
Proman nói rằng quỹ thể thao của Scrum, nơi Kuzma sẽ giúp đỡ, có một chút khác biệt so với các quỹ VC tập trung vào thể thao khác, bởi vì nó tập trung vào công nghệ có thể hữu ích cho các vận động viên hoặc khách hàng doanh nghiệp trong lĩnh vực thể thao và cũng có thể áp dụng cho các ngành công nghiệp khác. Ozlo Sleepbuds là một ví dụ tốt. Công ty sản xuất tai nghe giúp mọi người ngủ ngon hơn. Trong khi việc ngủ ngon rất quan trọng đối với các vận động viên, nó cũng quan trọng hơn rất nhiều ngoài lĩnh vực thể thao chuyên nghiệp. Scrum đã tham gia vào vòng góp vốn hạt giống 6 triệu đô la của công ty vào đầu năm nay.
Cách tiếp cận rộng lớn của Scrum đối với công nghệ thể thao khiến Kuzma trở thành một cố vấn tốt, so với một cầu thủ NBA khác, Proman nói, vì Kuzma đã đầu tư qua nhiều lĩnh vực. Kuzma bắt đầu đầu tư thiên thần vào năm 2020 và đã xây dựng một danh mục bao gồm sản phẩm thay thế đồ uống Lemon Perfect, đã thu thập thêm 67,8 triệu đô la vốn đầu tư; công ty dữ liệu tiêu dùng, Surf; và thị trường đồng hồ, Bezel.
“Danh mục đầu tư của anh ấy khá đa dạng; không phải chỉ là công nghệ thể thao cổ điển của bạn,” Proman nói. “Có rất nhiều người muốn đầu tư vào những gì họ làm 24/7, và mặc dù họ có thể rất giỏi trong việc cung cấp thông tin và phân tích về các công nghệ đó, trong nhiều trường hợp đó không phải là công nghệ có thể hỗ trợ đầu tư.”
Kuzma nói rằng anh dự định là một nhà đầu tư chủ động, và trong khi anh biết rằng một cái tên như anh có thể là một đòn bẩy tiếp thị cho các công ty mà anh làm việc, anh nói rằng anh không chỉ muốn ngồi đó và thay vào đó muốn sử dụng tư cách của mình để giúp các công ty mở rộng mạng lưới của họ sử dụng kết nối của anh. Anh cũng nghĩ rằng kinh nghiệm chơi bóng rổ khiến anh thích hợp như là một VC vì anh đã quen với việc làm việc trong một môi trường cạnh tranh nơi bạn không thành công trừ khi bạn làm việc như một đội.
“Tôi mang lại bản năng cạnh tranh,” anh nói. “Khi bạn chơi thể thao ở cấp độ cao như NBA, bạn đang chơi cờ và không phải là cờ vuốt. Chúng tôi thông minh; chúng tôi không chỉ là các vận động viên. Chúng tôi không chỉ là những người chơi thể thao và không làm gì khác.”
Sự hiện diện của Kuzma đã chứng minh là có lợi ích cho công ty, Proman nói, vì làm việc với một vận động viên như Kuzma đã dẫn đến sự tăng vọng vào công ty. Vọng lợi ý – anh nhấn mạnh.
Kuzma không phải là cầu thủ NBA đầu tiên tham gia vào vốn đầu tư. Văn phòng gia đình của Kevin Durant, 35V, đầu tư mạnh vào các startup. Steph Curry là LP mốc của Penny Jar Capital. Các cựu cầu thủ như Andre Iguodala và Michael Redd cũng đã có vai trò chính thức hơn trong ngành, thông qua việc ra mắt các công ty riêng, Mosaic và 22 Ventures, tương ứng. Kuzma là cầu thủ NBA mới nhất tham gia vào vốn đầu tư, nhưng anh ấy có lẽ sẽ không phải là người mới nhất trong thời gian ngắn.
“Tham gia Scrum Ventures thực sự rất phấn khích với tôi,” Kuzma nói. “Tôi muốn mở rộng danh mục và đến đến dạng tiếp xúc với thế giới VC. Với các vận động viên, họ luôn nói bạn phải đa dạng hóa danh mục càng nhiều càng tốt. Đây là bản hoàn thiện tiếp theo của tôi như một doanh nhân.”
