Bây giờ, một công ty khởi nghiệp cấp A, ứng dụng cho trẻ em và 'đồ chơi kỹ thuật số' Pok Pok đang đến Android
Pok Pok, một nhà phát triển ứng dụng cho trẻ em tập trung vào xây dựng trải nghiệm học tập dựa trên trò chơi cho độ tuổi mẫu giáo, đã tạo dựng tên tuổi cho mình trong cộng đồng phát triển iOS sau khi giành cả giải thưởng App Store về tác động văn hóa và giải thưởng Thiết kế Apple. Nhưng bây giờ công ty này sẵn sàng mở rộng phạm vi bằng cách đưa ứng dụng và các hoạt động STEM mới đến các gia đình sở hữu cả thiết bị iOS và Android, nhờ vào vốn mới nhất của mình.
Ứng dụng, Pok Pok Playroom, hiện đang cung cấp 17 trải nghiệm trò chơi khác nhau mà cũng giống như 'đồ chơi kỹ thuật số' hơn là trò chơi, vì chúng cho phép trẻ em khám phá với trò chơi sáng tạo. Có 'đồ chơi' phản ứng với chạm, công cụ vẽ, các phần để tương tác với hình dạng, đồ chơi thay đồ, đồ chơi khủng long và nhiều hơn nữa.
Xuất phát ban đầu từ bên trong Snowman, studio đứng sau các trò chơi iOS nổi tiếng như Alto's Adventure, Alto's Odyssey, Skate City và những trò chơi khác, ý tưởng về Pok Pok xuất hiện từ văn hóa thử nghiệm của công ty.
Nhân sự Snowman Mathijs Demaeght và Esther Huybreghts, hiện là Phó Tổng giám đốc thiết kế và Tổng giám đốc sáng tạo chính của Pok Pok, tìm kiếm một ứng dụng để giải trí cho con trai nhỏ James của họ khi còn là một đứa trẻ. Tuy nhiên, các đồng sáng lập không tìm thấy nhiều lựa chọn mà họ thích. Họ muốn điều gì đó vui nhộn, nhưng không quá kỹ thuật và không phải là trò chơi. Sau khi tạo mẫu sản phẩm, họ đã trình diễn nó cho cố sáng lập Snowman và giám đốc sáng tạo Ryan Cash, người đã nhận thấy tiềm năng. Chị gái của Ryan, Melissa Cash, người có kinh nghiệm trong việc phát triển sản phẩm cho trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ tại Disney, đã gia nhập đội ngũ và hiện đang là CEO của Pok Pok spinout.
Trong những năm kể từ khi ra mắt vào tháng 5 năm 2021, Pok Pok đã thêm các trải nghiệm học tập mới vào ứng dụng của mình, huy động được vòng đầu tư hạt giống 3 triệu đô la và đạt được sáu chữ số về doanh thu định kỳ hàng tháng. Trong năm vừa qua, doanh nghiệp đã tăng 5 lần và cơ sở người đăng ký đã tăng 9 lần, mặc dù công ty khởi nghiệp vẫn chưa sẵn sàng chia sẻ con số cụ thể. Ứng dụng chính nó có hơn một triệu lượt tải về.
Sự phát triển của công ty thu hút sự chú ý của nhà đầu tư, dẫn đến vòng đầu tư cấp A trị giá 6 triệu đô la. Vòng này do Nico Wittenborn của Adjacent dẫn đầu, người cũng đã hỗ trợ các doanh nghiệp đăng ký hàng tháng khác như Oura, Calm, Clue và Blinkist. Cũng tham gia trong vòng đầu tư là Konvoy Ventures, MetaLab Ventures, Banana Capital và các nhà đầu tư thiên thần khác, bao gồm Brandon Leonardo của Instacart.
Mặc dù hài lòng với việc huy động vòng đầu tư quá mức, nhóm nhận ra họ không có bất kỳ phụ nữ nào trên bảng cổ đông của mình, điều làm họ cảm thấy bất ổn, bởi vì công ty do phụ nữ dẫn đầu xây dựng sản phẩm cho gia đình.
“Điều ấy không phải là đúng đắn,” CEO Melissa Cash nói. “Vì vậy chúng tôi quyết định thực hiện một số thay đổi phân bổ. Chúng tôi đã để dành một số tiền từ vòng đầu tư. Chúng tôi đã thực hiện một vòng đầu tiên vì chúng tôi không muốn cản trở mọi thứ, nhưng chúng tôi đã rút tiền ra và thực hiện một vòng đóng khác, thực tế nó mất thời gian hơn để huy động so với vòng đóng đầu tiên vì rất khó để tìm nhà đầu tư nữ tham gia ở giai đoạn A và sau đó.”
Để đối phó với những thách thức này, vòng đóng khác mất nhiều thời gian hơn so với vòng đầu tiên và bao gồm các nhà đầu tư như Michelle Kennedy từ Peanut. Một trong những nhà đầu tư mới cuối cùng lại là CFO phân đoạn của Pok Pok, Julie McGill, người cũng là LP in nhiều quỹ rủi ro lớn hơn. Giống nhóm Pok Pok, cô cảm thấy bất mãn với việc công ty gặp khó khăn trong việc tìm kiếm phụ nữ để thêm vào bảng cổ đông. McGill đã bắt đầu một quỹ hoàn toàn mới, Julie Change Fund, chỉ để đầu tư vào Pok Pok. Quỹ sẽ tập trung vào việc thu hút phụ nữ giàu có đầu tư ở giai đoạn A và sau đó.
“Pok Pok là nguồn động viên cho việc bắt đầu một quỹ mà tôi đã suy nghĩ từ nhiều năm nay; quỹ này là cam kết của tôi trong việc phá vỡ rào cản mà phụ nữ phải đối mặt khi tiếp cận, thúc đẩy và tích luỹ vốn,” McGill nói trong một tuyên bố. “Chúng tôi rất vui mừng được hợp tác với Pok Pok, một công ty xuất sắc trong việc thúc đẩy sự tăng trưởng hiệu quả vốn, do hai phụ nữ tài năng dẫn đầu.”
Với số tiền bổ sung, Pok Pok sẽ mở rộng ưu đãi của mình để bao gồm nhiều hoạt động STEM hơn, đáp ứng yêu cầu của các bậc phụ huynh về những trải nghiệm học tập truyền thống hơn trong ứng dụng bên cạnh những trải nghiệm vui nhộn hơn. Các hoạt động mới vẫn sẽ được mục tiêu đối với nhóm mẫu giáo, mặc dù Pok Pok nhận thức rằng người sử dụng trẻ hơn và lớn hơn tiếp tục sử dụng ứng dụng của họ và thiết kế phù hợp.
Công ty cũng sẽ có thể đáp ứng nhu cầu cho Android vào cuối mùa thu này. Theo Cash, nhiều gia đình có máy tính bảng Android cho trẻ em của họ vì mức giá phải chăng hơn. “Chúng tôi muốn đảm bảo rằng Pok Pok có thể tiếp cận với mọi người. Và chúng tôi đã có một danh sách chờ tăng lên trong một thời gian dài, vì vậy chúng tôi có hàng nghìn người dùng… chỉ đang chờ đợi nó,” cô nói.
