Vụ điều tra của Anh về các đối tác AI Amazon và Microsoft với Mistral, Anthropic và Inflection

Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường của Anh (CMA) đang tiến hành các cuộc điều tra sơ bộ để xem xét xem việc hợp tác chặt chẽ và thực práct tuyển dụng liên quan đến Microsoft, Amazon và một bộ ba các công ty khởi nghiệp AI có nằm trong phạm vi của các quy tắc sáp nhập của mình - và liệu các thỏa thuận này có thể ảnh hưởng đến sự cạnh tranh trên thị trường Anh.

Thông báo này đến trong bối cảnh sự chú ý ngày càng tăng về cách tiếp cận của Công nghệ Lớn đối với các giao dịch M&A trong lĩnh vực AI, nơi các nhà phê bình cho rằng việc "sáp nhập gần như" đã trở thành phong cách hàng ngày như một cách để tránh sự giám sát của cơ quan chính phủ. Trước đó trong năm nay, Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) đã tiến hành cuộc điều tra riêng về các khoản đầu tư khác nhau của Alphabet, Amazon và Microsoft vào các công ty AI mới nổi để xác định liệu "các đối tác được theo đuổi bởi các công ty nắm quyền có nguy cơ biến dạng sự đổi mới và làm suy yếu sự cạnh tranh công bằng."

Đồng thời, việc quản trị xung quanh các "mô hình cơ sở" (cũng gọi là "mô hình cơ sở" hoặc "mô hình biên giới") cũng nằm trong lịch trình kiểm soát của chính phủ tại Châu Âu và nơi khác. Các mô hình cơ sở cơ bản là cơ sở hạ tầng dưới cơ sở mà các hệ thống AI khác có thể được xây dựng, và chúng đóng vai trò là các mô hình trên quy mô lớn có thể được sử dụng cho nhiều nhiệm vụ khác nhau.

Giám đốc thực thi của CMA về sự sáp nhập, Joel Bamford, cho biết cơ quan quản lý đang mời ý kiến từ các bên liên quan là một phần của việc thu thập chứng cứ của mình. CMA đang đánh giá xem các đối tác khác nhau này có tương đương với việc sáp nhập từ quan điểm quy định hành pháp, và liệu có thể ảnh hưởng đến sự cạnh tranh trong ngành công nghiệp AI tăng trưởng nhanh của Anh.

Các mô hình cơ sở có tiềm năng ảnh hưởng cơ bản đến cách chúng ta sống và làm việc, bao gồm các sản phẩm và dịch vụ trong nhiều lĩnh vực tại Anh - chăm sóc sức khỏe, năng lượng, giao thông, tài chính và nhiều lĩnh vực khác," Bamford nói trong một tuyên bố. "Vì vậy, sự cạnh tranh mở, công bằng và hiệu quả trên thị trường các mô hình cơ sở là quan trọng để đảm bảo rằng các lợi ích đầy đủ của sự biến đổi này được nhận ra bởi người dân và doanh nghiệp tại Anh, cũng như nền kinh tế rộng lớn của chúng ta nơi công nghệ đóng một vai trò quan trọng trong tăng trưởng và năng suất."

Cạnh tranh

Trước đó Anh đã ghi nhận các lo ngại về cách thiết lập các đối tác liên quan đến "các cầu thủ chính" trong lĩnh vực mô hình cơ sở có thể giúp "các công ty công nghệ đương nhiệm" (tức là Công nghệ Lớn) bảo vệ mình khỏi cạnh tranh. Một cách tiếp cận một cách rõ ràng nhất chắc chắn sẽ gây ra sự chú ý của cơ quan chính phủ, nhưng các đối tác, đầu tư và "mua lại tài năng" có thể là cách để vượt qua sự giám sát này - hoặc theo lý lẽ như thế.

Việc đầu tư của Microsoft, và việc hợp tác chặt chẽ với, OpenAI - ông chủ của ChatGPT đã thu hút sự chú ý của CMA vào cuối năm ngoái, và cơ quan quản lý đã mở một "lời mời để ý kiến" chính thức nhắm vào các bên liên quan trong lĩnh vực AI và doanh nghiệp. Ủy ban Châu Âu (EC) đã làm tương tự với một cuộc điều tra tương tự vào tháng 1.

Những thứ đã diễn ra kể từ đó. Microsoft đã thuê đội ngũ cốt lõi của Inflection AI, một đối thủ của OpenAI đặt cơ sở tại Mỹ mà công ty phần mềm lớn đã từng đầu tư trước đó. Trong tháng này, Microsoft đã diễn ra một trung tâm AI mới tại London do nhà khoa học trưởng Inflection và DeepMind, Jordan Hoffmann trải. Ở nơi khác, Microsoft cũng đã đầu tư vào Mistral AI, một công ty AI khởi nghiệp người Pháp (và double unicorn) đang làm việc trên các mô hình cơ sở.

Một người phát ngôn của Microsoft cho biết công ty sẽ cung cấp tất cả thông tin cần thiết cho CMA để hoàn tất cuộc điều tra một cách nhanh chóng.

"Chúng tôi vẫn tin tưởng rằng các thực hành kinh doanh chung như thuê tài năng hoặc đầu tư một phần vào một công ty AI khởi nghiệp khuyến khích cạnh tranh và không giống như một cuộc sáp nhập," người phát ngôn nói.

Đối với Amazon, gần đây họ đã hoàn tất một khoản đầu tư 4 tỷ đô la vào Anthropic, một công ty AI dựa tại Mỹ khác làm việc trên các mô hình ngôn ngữ lớn.

Một người phát ngôn của Amazon gọi động thái của CMA để xem xét một sự hợp tác của loại này là "chưa từng có," đặc biệt khi đối tác với Anthropic không cho phép Amazon có một ghế trên ban giám đốc của công ty hoặc đến một vai trò quan sát - khác với Microsoft, mà cuối cùng đã mua được một vai trò "quản trị không phải quản trị" trên ban giám đốc của OpenAI năm ngoái. Người phát ngôn cũng lưu ý rằng điều này không hạn chế khả năng của Anthropic chạy các mô hình trên nhiều đám mây khác nhau.

"Bằng cách đầu tư vào Anthropic, mà vừa mới phát hành các mô hình Claude 3 mới nổi hàng đầu ngành của họ, chúng tôi đang giúp tạo ra đối thủ trong đoạn generative AI trở nên cạnh tranh hơn trong những năm qua," người phát ngôn nói trong một tuyên bố được phát hành cho TechCrunch. "Và, khách hàng rất hào hứng với các cơ hội mà cuộc hợp tác này đang cung cấp cho họ. Chúng tôi tự tin rằng sự thật nói lên mọi thứ, và hy vọng CMA đồng ý giải quyết vấn đề này nhanh chóng."

Lời mời ý kiến sơ bộ của CMA kéo dài từ hôm nay đến ngày 9 tháng 5, một khoảng thời gian được biết đến là "tiền thông báo." Điều này có thể dẫn đến một cuộc xem xét "giai đoạn 1" chính thức mà sẽ liên kết trực tiếp với các công ty mục tiêu - trong trường hợp này là Microsoft và Amazon. Toàn bộ giai đoạn xem xét 1, nếu tiến triển đến đó, phải hoàn thành trong vòng 40 ngày, sau đó CMA phải quyết định liệu các đối tác có đủ tiêu chuẩn để là một "sáp nhập có liên quan" hay không.