Google không đạt được mục tiêu quan trọng về khí hậu, trích dẫn nhu cầu điện của AI

Vào ba năm trước, Google đã đặt ra một kế hoạch tham vọng để giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu bằng cách trở thành 'thấm lọc không', nghĩa là nó sẽ không thải ra khí nhà kính vào không khí nhiều hơn những gì nó loại bỏ, vào năm 2030.

Nhưng một báo cáo từ công ty vào thứ Ba cho thấy họ hoàn toàn không đạt được mục tiêu đó.

Thay vì giảm, lượng khí thải của họ tăng 13% vào năm 2023 so với năm trước. So với năm cơ sở của họ là 2019, khí thải đã tăng vọt 48%.

Google trích dẫn trí tuệ nhân tạo và nhu cầu mà nó đặt ra cho trung tâm dữ liệu, mà đòi hỏi lượng điện lớn, để giải thích sự tăng trưởng của năm ngoái.

Việc sản xuất điện bằng cách đốt than hoặc khí tự nhiên tạo ra khí thải nhà kính, bao gồm CO2 và metan, làm ấm trái đất, gây ra thời tiết cực đoan hơn.

Công ty này đã cam kết với môi trường đáng chú ý nhất trong ngành và được xem như là một người đi đầu.

Lisa Sachs, giám đốc Trung tâm Columbia về Đầu tư Bền vững, nói rằng Google nên làm nhiều hơn để hợp tác với các công ty sạch hơn và đầu tư vào lưới điện.

'Thực tế là chúng ta đã thấp hơn nhiều so với những gì chúng ta có thể đã làm ngay bây giờ với công nghệ mà chúng ta có, với những nguồn lực mà chúng ta có, trong việc thúc đẩy sự chuyển đổi,' cô nói.

Nhân sự của Google cho biết, 'Đạt được mục tiêu thấm lọc không vào năm 2030, đây là một mục tiêu cực kỳ tham vọng.

'Chúng tôi biết rằng điều này sẽ không dễ dàng và phải tiếp tục tiến triển,' thêm Brandt, 'và điều này sẽ yêu cầu chúng tôi phải xử lý nhiều không chắc chắn, bao gồm không chắc chắn về tác động của AI đối với môi trường.'

Một số chuyên gia cho rằng các trung tâm dữ liệu đang mở rộng nhanh chóng cần thiết để cung cấp năng lượng cho AI đang đe dọa toàn bộ quá trình chuyển đổi sang điện sạch, một phần quan trọng của việc giải quyết biến đổi khí hậu. Điều này là vì một trung tâm dữ liệu mới có thể trì hoãn việc đóng cửa của một nhà máy điện đốt nhiên liệu hóa thạch hoặc khuyến khích xây dựng một nhà máy mới. Trung tâm dữ liệu không chỉ tốn năng lượng, chúng yêu cầu dây truyền truyền năng lượng điện áp cao và cần lượng nước đáng kể để làm mát. Chúng cũng gây ra tiếng ồn.

Chúng thường được xây tại nơi có giá điện rẻ nhất, không phải ở nơi năng lượng tái tạo, như gió và năng lượng mặt trời, là nguồn năng lượng chính.

Nhu cầu về năng lượng dành cho trung tâm dữ liệu và AI trên toàn thế giới có thể tăng gấp đôi vào năm 2026, theo Hiệp hội Năng lượng Quốc tế.

Các kế hoạch bền vững của các công ty công nghệ lớn khác cũng gặp thách thức từ sự phổ biến của trung tâm dữ liệu. Chúng đã khiến lượng khí thải của Microsoft tăng 29% so với cơ sở năm 2020, công ty nói trong một báo cáo bền vững môi trường vào tháng Năm.

Các công ty công nghệ lập luận rằng AI, bao gồm các công cụ như ChatGPT, không chỉ một phần gây ra biến đổi khí hậu, mà còn giúp giải quyết nó.

Trong trường hợp của Google, điều đó có thể có nghĩa là sử dụng dữ liệu để dự đoán lũ lụt trong tương lai, hoặc làm cho giao thông di chuyển hiệu quả hơn, để tiết kiệm xăng.

Amanda Smith, nhà khoa học cấp cao tại tổ chức phi lợi nhuận về khí hậu Project Drawdown, nói rằng những người sử dụng AI — cả các công ty lớn và cá nhân chỉ đang tạo ra meme — cần sử dụng năng lượng một cách có trách nhiệm, nghĩa là sử dụng năng lượng chỉ khi có lợi cho xã hội.

'Điều đó thuộc về chúng ta với con người để quan sát những gì chúng ta đang làm và đặt câu hỏi tại sao chúng ta đang làm điều đó,' Smith thêm. 'Khi nó đáng giá, chúng ta có thể đảm bảo rằng những yêu cầu đó sẽ được đáp ứng bằng nguồn năng lượng sạch.'

Khí thải của Google tăng vào năm ngoái một phần vì công ty sử dụng nhiều năng lượng hơn; 25.910 giờ kilowatt nhiều hơn, tăng so với năm trước và gấp đôi lượng năng lượng tiêu thụ chỉ bốn năm trước.

Về mặt tích cực, khi nhu cầu tiêu thụ của Google tăng, việc sử dụng năng lượng tái tạo của họ cũng tăng.

Công ty cho biết vào năm 2020 họ sẽ đáp ứng nhu cầu năng lượng lớn của họ bằng cách sử dụng chỉ năng lượng sạch mỗi giờ của mỗi ngày vào năm 2030, trên toàn thế giới. Năm ngoái, Google nói rằng công ty thấy một trung bình 64% năng lượng không carbon cho trung tâm dữ liệu và văn phòng trên toàn thế giới. Công ty cho biết trung tâm dữ liệu của họ, trung bình, hiện đang hiệu quả năng lượng gấp 1,8 lần so với ngành khác.

Sachs, tại Đại học Columbia, đánh giá cao Google với sự tham vọng và trung thực của họ, nhưng cô hy vọng rằng 'Google sẽ tham gia cùng chúng tôi trong một cuộc trò chuyện nghiêm túc hơn về cách tăng tốc' năng lượng sạch giữa khủng hoảng khí hậu, 'để tình hình không trở nên tồi tệ điều này lan rộng trước khi bắt đầu tốt hơn.'

Alexa St. John là một phóng viên giải pháp về khí hậu của Associated Press. Theo dõi cô trên X, trước đây là Twitter, @alexa_stjohn. Liên hệ cô tại [email protected].

Phân phối về khí hậu và môi trường của The Associated Press nhận được sự hỗ trợ tài chính từ nhiều quỹ tư nhân. AP chịu trách nhiệm duy nhất về toàn bộ nội dung. Tìm các tiêu chuẩn của AP đối với việc làm việc với những tổ chức từ thiện, một danh sách các nhà tài trợ và các lĩnh vực báo cáo được tài trợ tại AP.org.